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Regieningsformen, indem fie die Politik vollkommen verweltlichte; 

 ihr unmittelbar folgend blüheten die Wiffenfchaften in vorher 

 ungekannter Weife empor ; im Anfchlufs an fie gewann den älte- 

 ren Syftemen der allgemeinen Wirthfchaftslehre gegenüber eine 

 neue Lehre die fafi: abfolute Herrfchaft und die wirthfchaftliche 

 Umwälzung, welche fich durch das Eindringen der Smithfchen 

 Ideen über die Natur der Arbeit und des Kapitales und über 

 die Quellen des Reichthums vollzog, fleht in ihrer Art gleich- 

 werthig neben der Zerflörung veralteter politifcher Inftitutionen 

 und dem Aufbaue des modernen Staates. — 



Es mag fcheinen , als ob es des Hereinziehens fo grofscr 

 Umwälzungen in den gefammten Gefittungs- und Lebensverhält- 

 niffen des deutfchen Volkes an diefer Stelle nicht bedürfe , da 

 es fich hier ja doch nur darum handelt, einen einzelnen Wirth- 

 fchaftszweig in feiner hiftorifchen Entwickelung zu verfolgen. 

 Allein eine folche Annahme würde einen Irrthum enthalten, der 

 ftark genug wäre, das zu gewinnende hiftorifche Bild zu trüben 

 und unverftändlich zu machen. So wenig es der einzelne Menfch, 

 der nicht mit der Kraft des Genies begabt ifl:, vermag, fich den 

 allgemeinen geiftigen Impulfen feiner Zeit zu entziehen, fo wenig 

 vermag dies ein einzelner Zweig der wirthfchaftlichen Thätigkeit. 

 Zeigt die gefchichtliche Darftellung dort das Verhältnifs hervor- 

 ragender Individuen zu den Gedankenftrömungen ihrer Epoche, 

 heben fich vor unferen Augen kraftvoll und plaftifch die Bilder 

 derer ab, welche mitten in dem Strome kämpften, ihn befchleu- 

 nigend, hemmend oder ablenkend; fo ifl: es hier Ziel der For- 

 fchung, das Verhältnifs der Einzelbethätigung zu dem Gefammt- 

 leben zu erkennen und fo wenig wir die Forftwirthfchaftslehre 

 in ganzer Tiefe verflehen ohne die Kenntnifs der Richtungen, in 

 welchen fich die allgemeine Wirthfchaftslehre entwickelt hat, fo 

 wenig vermögen wir die hiftorifche Geflaltung der letzteren los- 

 zulöfen von der gefammten Kulturentwickelung. — . 



Das i8. Jahrhundert ifl eine Zeit des Kampfes zweier Ge- 

 dankenflröme, welche einander lange das Gleichgewicht hielten 

 und fo jenen Stillfland hervorbrachten, der anfcheinend jeden 

 Fortfehritt ertödtet hatte. 



Den Urfprung diefer beiden breitenden Richtungen zu er- 

 kennen , ifl nicht fchwer. Ein Blick in die Kulturentwickelung 

 des Mittelalters genügt, um uns die Quellen zu zeigen, aus denen 

 fie floffen, um uns begreifen zu laffen, wie fie fich zu weltbeherr- 

 fchender Kraft entwickeln konnten. 



