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Schon lange vor der Reformation machten fich die dahin 

 zielenden Gedankenftröme geltend; in der Reformation kamen 

 fie zum offenen Ausdrucke; deshalb ift diefe grofse Bewegung 

 als eine kirchliche und politifche Umwälzung zu betrachten; 

 deshalb fehen wir gleich darnach eine bis dahin unbekannte 

 Sedeutfamkeit der weltlichen Politik hervortreten : bemerken wir, 

 wie in den der Reformation folgenden Kriegen weltliche und 

 kirchliche Intereffen fich faft das Gleichgewicht halten. Die 

 Ziele, welche erflrebt wurden, waren die der politifchen Macht ; 

 aber aus der Verfchiedenheit der religiöfen Bekenntniffe ergab 

 fich die Scheidung der Partheien, die Begeiferung der Kämpfen- 

 den. Der politifche Ehrgeiz bediente fich mit Erfolg des theo- 

 logifchen Geiftes, welcher mächtig genug war, Europa aus feinen 

 Fugen zu heben und mit Blut zu überfchwemmen. 



Die Aeufserungen des Volksgeifles erwiefen fich bald als 

 ohnmächtig. In Zeiten fo heifsen Kampfes, einer fo totalen Ver- 

 nichtung der wirthfchaftlichen Blüthe eines Volkes findet die 

 rein menfchliche Aufklärung keine Stelle. Vor der Reformation 

 waren es befonders die induflriellen und handeltreibenden Klaf- 

 fen der bürgerlichen Gefellfchaft, vorab in den Städten '), welche 

 den Geifl: der Aufklärung pflegten. Mit der Vernichtung der 

 Wohlhabenheit, des Handels, mit der fortfchreitenden Verküm- 

 merung des ftädtifchen Lebens fchwanden jene Impulfe des Fort- 

 fchrittes dahin. Die tiefe Erfchöpfung aller Volkskräfte durch 

 die unerhört verderblichen Kriege des 17. Jahrhunderts kamen 

 hinzu. Deutfchland war entvölkert, verwüftet, aller wirthfchaft- 

 lichen Kraft beraubt. Die wirthfchaftliche Regeneration nahm 

 alle Kräfte in Anfpruch. Alle bedurften der Ruhe. Man nahm 

 willig das abfolute weltliche f lerrfcherthum , in welchem fich 

 wenigftcns das Princip der öffentlichen Ordnung verkörperte, an. 

 Das öffentliche Leben erftarrte. — 



Solche Zuflände überkam das 18. Jahrhundert. Zweierlei 

 war für alle Zeiten erreicht : Die Politik und Wiffenfchaft waren 

 losgelöft von der Religion und Kirche; die letztere hatte ihre 

 abfolute Gewalt für immer verloren. Alles Uebrige blieb zu er- 

 flreben. Aber in jener gröfseren Freiheit der rein menfchlichen 

 Lebensbethätigungen, in ihrer Loslöfung von dem dogmatifchen 

 Gebiete lagen die Keime des modernen Staates ebenfo, wie des 

 modernen Wirthfchaftslebens; beiden wurde eine befondere Sphäre, 



') Diefes Werkes I Bd. S. 78 fgde. 



