— 25 - 



der Stille ausgebildet in jenen feinen und fcharfdenkenden Köpfen, 

 welche an den deutfchen Hochfchulen lehrten. 2} Die Aufklä- 

 rung auf allen Gebieten war das Eigenthum der mittleren Schicht 

 der Gebildeten. 



An der Spitze aber fland, wie ich bereits gezeigt habe, der 

 INIann, der von der V'orfehung berufen fchien, das Deutfchland 

 der Zukunft zu begründen, Preufsens Heldenkönig, der Fhilofoph 

 von Sansfouci, Friedrich IL 



Es ifl von tiefer Bedeutung, dafs eine Zeit, in der die Auf- 

 klärung fo ftarke Gegner hatte, wie die rückläufige Tendenz des 

 Feudal-Adels, wie das abfolute weltliche Herrfcherthum, auf dem 

 Throne des kraftvoUften deutfchen Staatswefens einen Mann fah, 

 der mit Titanenkraft die Strömung der Zeit beherrfchte und 

 leitete. Wie fehr diefelbe hierdurch an Kraft gewinnen mufste, 

 ifl von felbfl: einleuchtend. Allein neben fo glanzvollen Einzel- 

 geflalten erfcheint das kulturhiftorifche Gefammtbild unferer Epoche 

 um fo dunkler. 



Deutfchland hat, wie R. v. Mohl treffend bemerkt,^) un- 

 glücklichere Zuftände gehabt, wie im 18. Jahrhundert, aber keine 

 elenderen. Das Leben in den höheren Gefellfchaftsfchichten war 

 vergiftet durch die fchamlofefle franzöfifche Liederlichkeit. Die 

 Nachahmung der franzöfifchen Vorbilder übertrafen an vielen 

 kleineren deutfchen Höfen das Vorbild an Schmutz der Gefin- 

 nung, Frechheit und Gemeinfchädlichkeit. Geld zu fchaffen für 

 eine eben fo unfmnige als unfittliche Verfchwendung, war der 

 oberfle Zweck der Staatsverwaltungen. Staats- und Volkswirth- 

 fchaft, Recht und Scham wurden mit Füfsen getreten, rohe Un- 

 wiffenheit und eine verächtliche Gleichgültigkeit gegen alle geifti- 

 gen Intereffen hatte die Gewalt in Händen , ein fchmachvoller 

 Servilismus des Beamtenthums und der Landftände bot feine 

 Hand zur Vernichtung des Volkswohles. 



Diefe ganze Fäulnifs übertünchte die Eleganz der Form, 

 der Luxus der äufseren Erfcheinung, der Glanz eines kindifchen 

 Soldatenfpiels. Es hat nie eine Zeit gegeben , in welcher die 

 durch finnliche Ausfchweifung herbeigeführte geiflige Stupidität 

 allgemeiner gewefen wäre als damals. 



So ging Deutfchland der Krifis am Schluffe des 18. Jahr- 



'^) Vergl. R. V. Mohl, zwölf deutfche Slaatsgelehrte in f. Gefch. cl Staats- 

 wiffenfchaft. II. S. 395 fgde. 

 ^) a. a. O. S. 414. 



