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Eine Ausnahme von dem allgemeinen Verfall der Städte 

 machten nur die Centren des transatlantifchen Handels an der 

 Nord- und Oftfee, befonders Hamburg, Lübeck und Bremen. 

 Ihr Weltverkehr ficherte ihnen noch immer Wohlftand , geiftige 

 Bewegung und Freiheit von der fpiefsbürgerlichen Befchränkt- 

 heit ; ja, in Hamburg blühte ein hochentwickeltes geiftiges Leben 

 empor, als Klopftock und Leffmg dort lebten und wirkten. Auch 

 Nürnberg bewahrte fich eine gewiffe bürgerliche Freiheit und reges 

 geiftiges Leben, welches durch die Errichtung einer Univerfität 

 in der nürnbergifchen Stadt Altdorf wefentlich gefördert wurde. 

 In Frankfurt endlich erhielt fich in den alten Patrizierfamilien ein 

 bedeutender Reichthum und ein reiches geiftiges Leben (Göthe, 

 Savigny, Feuerbach); die Kaiferwahlen verbreiteten von Zeit zu 

 Zeit einen äufseren Glanz über die Stadt, die vielbefuchten Mef- 

 fen führten der Bürgerfchaft reiche Quellen des Erwerbs zu. 



Aber fonft ftand es auch um die alte Herrlichkeit in den 

 Reichsftädten fchlimm genug. »In dem früher fo blühenden 

 Cöln — fo lautet eine Schilderung aus dem Ende des 1 8. Jahr- 

 hunderts^) — find die Häufer eingefallen, ganze Strafsen leer — 

 hungernde, flehende Jammergeftalten in abgenützten Mänteln an 

 den Thüren und lauernde fchmutzige weibliche Geftalten.« Man 

 weifs, dafs in Cöln die Geiftlichen zuletzt die einzigen wohlftehen- 

 den Leute, die Kirchen und Klöfter allein reich waren, alle Bür- 

 ger verarmt. Die Heerhaufen der franzöfifchen Republik wurden 

 daher von der mifshandelten Bürgerfchaft mit Begeifterung auf- 

 genommen. — 



In den Landftädten war von felbftändiger Verwaltung der 

 ftädtifchen Angelegenheiten wenig die Rede. Die allgemeinen 

 Landesgefetze fanden auf fie eben fo gut Anwendung, wie auf 

 das platte Land, und der Unterfchied zwifchen Stadt- und Land- 

 gemeinden war oft kaum noch bemerkbar. 



Eine Ausnahme hiervon machte Preufsen. Das allgemeine 

 Landrecht hob die beftehenden Stadt- und Provinzialrechte nicht 

 auf und unterfchied die Städte ausdrücklich als Stätten des Ge- 

 werbebetriebs und Handels vom platten Lande, ^) beliefs den 

 Stadtgemeinden das Wahlrecht,^) die eigene Vermögensvcrwal- 



^) Schilderung des Ritter v. Lang in f. Memoiren, v. Maurer a. a. O. IV. 

 S. 140. 



«) II. Th. Tit. 8. h 86. 

 7) II. 8. l. 122—127. 



