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Mächtig erfchüttemd wirkten die Ereigniffe in Frankreich 

 auf Deutfchland. Diefes Reich, zu feiner grofsen hiftorifchen 

 Miffion — der Ausgleichung jener tiefen Unterfchiede in Gefit- 

 tung und Eigenart, welche zwei grofse Völkerfamilien im Often 

 und Weften von Europa trennen — längft unfähig geworden 

 durch den fchmählichen Abfall von dem eigenen Wefen, be- 

 herrfcht von den Einflüffen des Sonderintereffes, welches feine 

 beflc Kraft verzehrte, war in keiner Weife im Stande, die ent- 

 ftandene Bewegung zu beherrfchen, wurde vielmehr willenlos 

 von derfelben ergriffen und in feinen Grundfeflen erfchüttert. 

 Jofeph II. , der feine rafllofe Thätigkeit nach dem Mifslingen 

 feiner deutfchen Pläne feinen Erblanden zugewendet hatte und 

 hier eine flraffere Centralifation und die Durchdringung fremder 

 nationaler Elemente durch das Deutfchthum erflrebte, ftarb in 

 dem Augenblicke, als der politifche Sturm aus Weften heran- 

 tobte (1790). 



Leopold II. (1790 — 1792), deffen unglückliche Tochter der 

 Wuth eines rafenden Pöbels in Paris gegenüber in hoher Gefahr 

 fchwebte, bemühte fich bald, eine Koalition der deutfchen Mächte 

 gegen Frankreich zu Stande zu bringen und fand vor Allen bei 

 Friedrich Wilhelm IL von Preufsen bereitwilliges Gehör. Eine 

 romantifche und ritterliche Aufwallung diefes' Monarchen, ein 

 edler Unwillen gegen die Gräuel der Pöbelherrfchaft war den 

 öflerrcichifchen Intereffen günftig. Aber es lag doch eine Un- 

 natur in diefem Bündniffe ; die öfterreichifche Staats-Tradition 

 allerdings forderte diefen Kreuzzug der Legitimität gegen tue 

 Revolution; nicht fo der preufsifche Staatsgedankc, der in kon- 

 fequcnter Klarheit erfafst, fich niemals von der Phrafe der »So- 

 lidarität der konfervativen Intereffen« hätte irreleiten laffen dürfen, 

 der die Freiheit des Denkens, die Loslöfung der Politik von den 

 kirchlichen Intereffen, die Befreiung der Völker von den hiflori- 

 fchen Feffeln in fich fchlofs. 



Und dies unnatürliche Bündnifs trug feine Früchte. Die 

 kriegerifchen Operationen begannen erfl nach dem Tode Leo- 

 polds IL, als Franz IL bereits den Kaiferthron beftiegen hatte ; 

 die Schwäche und Rathlofigkeit der deutfchen Kriegführung 

 verhalfen der Revolution zu leichtem Siege ; der Rückzug des 

 Herzogs von Braunfchweig kräftigte die revolutionären Ideen 

 auf das Höchfte; der Sieg der neuen Zeit war entfchieden. 



Unterdeffen waren die Häupter des Königs und der Königin 

 von Frankreich auf dem Schaffot gefallen; die Kraft Deutfeh- 



