— 185 — 



des Napoleonifchen Weltreiches, welche an die Stelle der Idee 

 der franzöfifchen Weltrevolution getreten war, hatte fich zu 

 machtvoll entwickelt, hatte eine zu abfolute Herrfchaft über die 

 europäifchen Völker erlangt, als dafs das Preufsen von i8o6 im 

 Stande gewefcn wäre, dem Träger diefer Idee, der alle geifligen 

 und materiellen Hülfsmittel in fich, feinem Volke, feinen Tra- 

 banten fand, Widerftand zu leifben. 



Und dies Preufsen war auch an und für fich wenig fähig 

 zu bedeutender That. Auf Friedrich Wilhelm II. war 1797 

 Friedrich Wilhelm III. gefolgt, ein Fürft von edelfler Denkart 

 und tieffittlichem Gefühl, voll des heften Willens für das Glück 

 feines Volkes, aber ohne jene rafche Entfchloffenheit und flählerne 

 Energie, w^elche die Zeit von Preufsens König forderte, ohne 

 die Kraft grofser Gedanken und ohne den weiten flaatsmänni- 

 fchen Blick, welche Friedrich II. in fo hohem Mafse eigen ge- 

 wefen waren. 



Das Heer war nur noch äufserlich der Armee Friedrichs II. 

 ähnlich. Innerlich war es ausgehöhlt durch den unberechtigten 

 Stolz, der fich nur auf die Thaten der Vergangenheit flützte, 

 durch eine flache Dreffur, welche in Aeufserlichkeiten gipfelte, 

 durch die Bevorzugung des Adels, die Ertödtung des kriegcri- 

 fchen Volksgeiftes. Die Finanzen waren erfchöpft, die Verwal- 

 tung erfchlafift, die focialen Zuflände, ebenfo wie die wirthfchaft- 

 lichen, tief verkommen. Preufsen hatte in feinem Entwickelungs- 

 gange einen der tiefften Punkte erreicht. 



Die Ereigniffe von 1806 und 1807 beraubten Preufsen aller 

 feiner weflwärts der Elbe gelegenen Theile ; der Friede von 

 Tilfit (1807) legte dem Lande und feinem Herrfcher fchwere 

 Laften auf. Auch Preufsen war nun nicht viel mehr, als ein 

 Vafallenftaat Frankreichs. 



Aber in diefer Erniedrigung erwachte der Geifl des preufsi- 

 fchen Volkes, der eins ifl mit dem Geifte der Hohenzollern. 

 Beiden gab Stein Ausdruck, beide wurden in den politifchen, 

 focialen und wirthfchaftlichen Reformen der Jahre 1808 — 181 1 

 erkennbar. Und mit dicfen Reformen kehrte die alte Kraft 

 wieder. 



Auch in Oeflerreich regte fich wieder und wieder der alte 

 Heldengeifl. Mit edler Begeiferung kämpften Oeflerreicher, 

 Böhmen, Ungarn, Tyroler 1809 gegen den Ufurpator. Aber 

 trotz des Sieges bei Aspern unterlag Oeflierreich auch diesmal. 



