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fich fügen wollte den grofsen und allgemeinen Zielen, wie Alle, 

 Fürften und Volk, zurückftrebten ' in immer kleinere Kreife der 

 Bethätigung, einem Hange zur Individualifirung folgend, der 

 überall das Centrum floh. 



So wie fie einfl nicht in gefchloffenen Städten v/ohnen woll- 

 ten, wie Stamm gegen Stamm, Gau gegen Gau fich feindlich 

 erhob, fobald rafcher Zorn oder das flüchtige Intereffe des Tages 

 ihnen die Waffe in die Hand drückte, fo wie ein ungemeffener 

 und mafslofer Trieb nach individueller Selbftbeftimmung einfi: 

 die Gefolgfchaften zufammentrieb und \yieder zerrifs, fo ift es 

 geblieben durch das ganze IMittelalter, durch den Beginn der 

 neueren Zeit, bis das tieffl:e politifche Elend, eine Erniedrigung 

 der Nation als folcher, welche dies fo reichbegabte deutfche Volk 

 zum Söldlinge fremder Intereffen, das deutfche Land zum Tum- 

 melplatz fremder Leidenfchaften machte, und zuletzt alles poli- 

 tifche Leben erflarren liefs — bis diefe totale Verkommenheit 

 des vom Romanismus geknechteten Deutfchthums die Reaktion 

 her\'orbrachte. Von da ab keimte der Einheitsgedanke, blühte 

 aus dem IModer der Zuftände des 1 8. Jährhunderts, das Bewufst- 

 fein der Beflen in der Nation auf, dafs es anders werden muffe 

 und dafs es anders werden könne. Aber dies Bewufstfein war 

 das Gut nur Weniger. Die Umwälzungen an der Schwelle des 

 neunzehnten Jahrhunderts fanden ein unvorbereitetes Gefchlecht, 

 welches den kindlichen Stand feiner politifchen Reife genugfam 

 dokumentirte in mafslofen Wünfchen, in der überflürzenden Haft 

 feiner politifchen Beftrebungen. Nochmals verfiel Dcutfchland 

 dem Partikularismus, der Polizeiherrfchaft, der Schwäche und 

 Kleinlichkeit. Aber der Geifl des deutfchen Volkes reifte zur 

 männlichen Kraft heran und auf ihn lü. nun das neue deutfche 

 Reich gegründet. 



Wenn wir fo Rückfchau halten auf eine Entwicklung vieler 

 Jahrhunderte, fo darf unfer Blick freudig den zurückgelegten 

 fchweren Weg meffen, um dann an Hoffnung und Vertrauen 

 reich fich der Zukunft zuzuwenden. Ohne Beforgnifs dürfen wir 

 auf jene Eigenfchaft unferes Volkes blicken, die einft zur terri- 

 torialen Zerfplitterung führte und auch heute noch, in veränder- 

 ter Form, mit anderen Zielen, vorhanden iff. Ja, ich glaube, wir 

 dürfen uns glücklich fchätzen, dafs uns die Vorfehung vor einem 

 Wege bewahrt hat, wie ihn Frankreich gegangen iff, den Weg, 

 der zur abfoluten Centrnlifation des politifchen Lebens und da- 

 mit zur geifligen Verarmung der pcripherifchen Kreife geführt hat. 



