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Die Gefchichte wird in gerechter Würdigung der befonderen 

 Stellung des norddeutfchen Grofsftaates manchen in diefer Rich- 

 tung erhobenen Vorwurf zu mildern haben. 



Von allen deutfchen Staaten ging , wenn von Oefterreich 

 abgefehen wird , Preufsen als der am wenigften homogene aus 

 den Verträgen von 1815 hervor. In zwei ungleiche territoriale 

 Theile auseinandergeriffen, die tiefften Unterfchiede konfeffioneller 

 Anfchauung, gefchichtlicher Tradition, fozialer Gliederung, des 

 geltenden Rechtes, der gefammtwirthfchaftlichen Verhältniffe im 

 Orten und Werten umfaffend, war das Preufsen von 18 16 offen- 

 bar nur eine Uebergangsform. Es galt, diefcm unfertigen Staats- 

 wefen Lebensfähigkeit zu verleihen, ja demfelben die Initiative 

 der Reformbewegung zu fiebern. Den Muth, eine fo ungleich- 

 artige Verbindung politifcher Pllemente auf die Bahn des Kon- 

 rtitutionalismus zu weifen — ein Weg, den Stein, W. v. Humboldt, 

 Beyme u. A. für den richtigen hielten — befafs man nicht. 

 Man wählte die Uebergangsform der Provinzialverfaffungen. Der 

 neugefügte Staat foUte errt fert begründet, die wirthfchaftliche 

 Einheit felbrt über die Grenzen Preufsens hinaus errtrebt und ein 

 zum konrtitutionellen Staate hinüberführender Zwifchenbau durch 

 Provinzial- und Kreisorganifationen errichtet werden. ''') Die ge- 

 ringen Hülfsquellen des Staates bedingten eine unerhörte Spar- 

 famkeit und rtraffe Zufammenfaffung der Staatskräfte. Preufsen 

 erhielt keine Gefammtverfaffung, blieb in manchen kleinen Dingen 

 hinter den kleineren Staaten zurück, erhielt fich aber in feiner 

 Grofsmachtsrtellung und blieb dadurch fähig, feinen hirtorifchen 

 Beruf zu erfüllen. 



Die Initiative der Reformbewegung blieb Preufsen zunächft 

 nur auf dem wirthfchaftlichen Gebiete und auf dem der Ver- 

 waltung. Der Zollverein führte zur wirthfchaftlichen Einigung 

 Deutfchlands; Preufsens Heerwefen, feine Schulen, feine Jurtiz- 

 und Finanzverwaltung wurden zum Murter und haben in der 

 Stille, ja in einer für Preufsen damals charakterirtifchen, indeffen 

 oft mifsverrtandenen und vielfach auch unbegreiflichen Heimlich- 

 keit in der langen Friedensperiode Grofses geleirteL Ein Be- 

 amtenthum von feltener Leirtungsfähigkeit und Anfpruchslofig- 

 keit übernahm fart um der Ehre willen den Ausbau der rtaat- 

 lichen Inrtitutionen, den Rechtsfchutz, die Kulturpflege auf allen 



'') Vergl. die treffliche Rede v. Rud. Gneift "die Eigenart des preufs. Staates«. 

 Berlin 1873. (Springer). 



