126 FOSSILES DE PARIS. 



Pour commencer cette grande opération , 

 je m'attachai d'abord aux pieds de derrière, 

 dont les os ont en général des formes plus 

 prononcées, plus caractéristiques, et surtout 

 plus faciles à saisir; et je m'aperçus prompte- 

 ment que parmi ceux de ces os qui sont le 

 plus répandus dans nos plâtrières, il y en a 

 aussi de deux formes principales qui indi- 

 quent deux genres, comme les deux séries de 

 dents. 



Les astragales à eux seuls me l'auraient an- 

 noncé : les uns ont la face tarsienne en forme 

 de poulie divisée en deux gorges par une arête 

 saillante, comme dans les cochons et les hip- 

 popotames , en un mot les pachydermes à 

 doigts pairs, et comme dans les ruminans; les 

 autres ont cette face tarsienne presque plane, 

 avec une facette cuboïdienne étroite , comme 

 dans les tapirs, les rhinocéros et les chevaux, 

 en un mot les pachydermes à doigts impairs; 

 etlorsquej'eusrapprbchécesastragalesde leurs 

 scaphoïdes, de leurs calcanéums et des autres 

 os qui devaient s'y attacher, il ne me fut pas 

 difficile de voir que les premiers portaient en 

 effet deux doigts développés , tandis que les 

 autres en portaient trois. C'est d'après cette 

 première distinction que je dirigeai toutes 

 mes recherches sur ce sujet ; mais je m'a- 



