2 RUMINANS 



non moins que sous le rapport géologique. 



C'est en effet celle dont les espèces sont le 

 plus difficiles à discerner les unes des autres; 

 car les ruminans, qui se distinguent d'une 

 manière fort tranchée des autres quadrupèdes, 

 se ressemblent tellement entre eux, que l'on 

 a été obligé d'employer dans cette famille, 

 pour caractères de genres, des parties telles 

 que les cornes, qui, non-seulement sont tout- 

 à-fait extérieures, et par conséquent de peu 

 d'importance, mais encore qui varient dans 

 la même espèce , selon le sexe , l'âge et le cli- 

 mat , pour la forme, pour la grandeur, et 

 même jusqu'au point de manquer tout-à-fait 

 dans plusieurs de ces circonstances. 



On conçoit d'après cela qu'il doit être fort 

 difficile d'affirmer que tel ou tel os isolé est 

 ou non d'une espèce connue, et que, tant que 

 l'on manque du frontal, ou des cornes et de 

 leurs noyaux, tes résultats sont sujets à quel- 

 que doute. 



Nous avons cherché cependant à laisser à 

 ces doutes le moins de latitude qu'il nous a 

 été possible, en constatant, par des observa- 

 tions nombreuses, tout ce que les espèces 

 pouvaient avoir de caractéristique, et c'est ce 

 qui nous contraindra de traiter avec détail 



