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l'ostéologie des animaux vivans de cette fa- 

 mille. 



Quant aux fossiles , nous pouvons annoncer, 

 dès ce moment, qu'il s'en trouve dans des 

 gisemens de beaucoup d'époques. 



A la vérité, je n'en ai jamais recueilli dans 

 nos plâtrières ; mais on commence à en 

 apercevoir en même temps que des lophio- 

 dons dans les bancs de calcaire d'eau douce 

 d'Orléans, qui renferment aussi des palaeo- 

 thériums. Ils deviennent très-nombreux dans 

 les grandes couches meubles, où se trouvent 

 les os d'éléphans et de rhinocéros; il y en a 

 même autant que de chevaux. Les cavernes 

 remplies d'ossemens d'animaux carnassiers 

 contiennent quelquefois aussi des débris de 

 ruminans. Enfin les gîtes qui en abondent 

 particulièrement sont les filons, remplis par 

 des brèches pétries d'ossemens et de pierres 

 brisées ou roulées, qui traversent certaines 

 montagnes du midi de l'Europe. 



Les ruminans ont donc existé aussitôt que 

 les autres mammifères, et ils ont existé dans 

 une proportion numérique assez notable pour 

 que leurs os soient fort abondans parmi les 

 fossiles. 



Mais ce qui est vrai de la classe ne l'est 



