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plus nécessaire, mais d'autant plus pénible, 

 que les voyageurs et les naturalistes précé- 

 dens s'en étaient assez mal acquittés; aussi 

 mesuis-je employé sans relâche, depuis vingt 

 ans, à me procurer de toutes les parties du 

 monde les cerfs qu'elles produisent, ou au 

 moins leurs parties caractéristiques. 



D'après des observations multipliées, il m'a 

 paru que les cerfs peuvent toujours être dis- 

 tingués par leurs formes et les couleurs de 

 leur pelage , et indépendamment des varia- 

 tions de leur bois; mais qu'il faut pour cela 

 faire attention aux parties qui changent de 

 couleur selon les saisons et à celles dont la 

 couleur demeure fixe. C'est sur ce principe 

 que j'ai dressé le tableau suivant des espèces 

 qui me sont connues, et que j'ai assigné en- 

 suite pour chacune d'elles les caractères 

 ostéologiques de quelques-unes de leurs par- 

 ties , et surtout ceux de leurs bois et des va- 

 riations qu'ils éprouvent à chaque mutation. 



Le cerf commun ( Cenms elaphus^ L. ) (i) et 



(1) N. B. Je laisse à chaque espèce pour nom xné- 

 diodiqu'e' celui qu'elle a reçu de Linnœus ; et à celles 

 que Llnnseùs n'a point connues, ceux que leur ont 

 donnes les premiers descripteurs. 



