IIO CERFS 



le pays même , les dénominations ne sont 

 guères plus fixes que les descriptions ne sont 

 précises et les observations exactes. 



C'est peut-être cette dénomination com- 

 mune, de biche y qui a fait croire au père 

 d'Acosta ( Histoire Nat. des Indes, livre IV, 

 cil. XXXIV) que les cerfs d'Amérique n'ont 

 jamais de bois. 



Il nous reste à parler des deux grandes et 

 célèbres espèces qui habitent le nord des deux 

 continens , Vélan et le renne. Dans les anciens 

 temps, lorsque l'Europe était plus inculte et 

 plus froide, ils descendaient plus au midi 

 qu'à présent, et il en avait été fait, aux Grecs 

 et aux Romains, des récits, à la vérité fort 

 mêlés de fables , et peut-être encore défigurés 

 par ceux qui les miient par écrit, mais où 

 l'on peut toutefois à peu près les recon- 

 naître. 



Ainsi, ce tarandus de Scythie dont parle 

 l'auteur du livre des Récits merveilleux at- 

 tribué à Aristote, de la taille d'un bœuf, à 

 tête semblable à celle du cerf, et qui change 



