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Der Versuch, das Problem des Wassersteigens in der 
Pflanze mit Hilfe derjenigen capillaren Kräfte zu lösen, die 
mehreren, ja selbst vielen Atmosphären Druck das Gleichgewicht 
halten, wurde schon von Hales!) gemacht. Er zog nämlich 
zu dieser Erklärung die Kräfte heran, mit welchen fein poröse 
Körper und quellende organische Gebilde das Wasser an sich 
ziehen. Die Versuche führte Hales einerseits mit quellenden 
Erbsen, andererseits mit Glasröhren, welche festgestampfte 
Holzasche oder Mennige enthielten und unten mit Leinwand 
verbunden waren, aus. Die quellenden Erbsen hoben ein Ge- 
wicht von 148 Pfund in die Höhe; die porösen Körper in den 
Glasröhren sogar, indem sie Wasser aus einem verschlossenen 
Gefässe aufnahmen, das Quecksilber 7 bis 8 Zoll empor. Hales 
sucht dann diese Vorgänge in Beziehung zu der Kraft zu 
bringen, „mit welcher die Bäume Feuchtigkeit an sich ziehen“. 
„Die grosse Wirksamkeit der Anziehung“; schreibt er, „dieses 
allgemeinen Prineips, das in all den verschiedenen Werken 
der Natur sich zeigt, ist im allerhöchsten Grade bei den Pflanzen 
vorhanden, deren kleinste Theile in merkwürdiger Weise so 
geordnet sind, dass sie am besten durch ihre vereinten Kräfte 
geeignete Nahrung an sich ziehen können ?). „Folge desselben 
allgemeinen Principes der Anziehung ist“, heisst es dann weiter 
am Schlusse 3), „dass wir die Pflanzen so Kräftig Feuchtigkeit 
(moisture) in ihren feinen capillaren Gefässen herauf einsaugen 
(imbibe) sehen; und da diese Feuchtigkeit durch die Transpi- 
ration (einer Einwirkung der Wärme) entfernt wird, so wird es 
den Saftgefässen möglich, fortwährend frische Vorräthe an sich 
zu ziehen, was sie nicht thun könnten, wenn sie mit Feuchtig- 
keit ganz gesättigt wären: denn der Saft würde ohne Tran- 
spiration nothwendig stagniren, obwohl die Saftgefässe durch 
ihre extreme Feinheit so merkwürdig geeignet sind, den Saft 
bis zu bedeutenden Höhen zu erheben, im umgekehrten Verhält- 
niss zu ihrem sehr winzigen Durchmesser“. Ich habe diese merk- 
würdigen Stellen, die von der grossen Gedankenschärfe von Hales 
zeugen, in wörtlicher Uebersetzung nach der zweiten Auflage 
1) Statical essays, containing vegetable staticks, Vol. I. The 
second Edition, with Amendments, London 1731, p. 102. 
Deutsche Uebersetzung 1748, p. 58. 
2) L:6: p. 108: 
8) 1. 6.9.1102. 
