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Les recherches biologiques en pêcheries 

 dans le Québec remontent à une cinquantaine 

 d'années. En effet, on peut dire qu'à peu près 

 rien n'avait été fait dans ce domaine jusqu'au 

 début du siècle. Tout au plus peut-on rappeler 

 les travaux de quelques naturalistes, qui repré- 

 sentaient plutôt des observations personnelles et 

 isolées que des recherches orientées sur un plan 

 préétabli. Les premières investigations scienti- 

 fiques suivant up programme organisé furent 

 menées dans les eaiix du golfe St-Laurent par 

 des chercheurs du "Biological Board of Canada": 

 ces travaux furent effectués dans un laboratoire 

 mobile, monté sur un chaland et toué en divers 

 endroits du golfe selon les exigences des tra- 

 vaux; il était remplacé en 1908 par une station 

 permanente établie à St. Andrews, N.-B. 



Près d'un quart de siècle plus tard, soit en 

 1931, la première station biologique du Québec 

 est établie par l'Université Laval a Trois-Pisto- 

 les: un groupe de chercheurs spécialisés en bio- 

 logie et dans les sciences auxiliaires collaborent à 

 l'exécution d'un vaste programme de recherches 

 dans l'estuaire du St-Laurent. L'application de 

 ces recherches à nos pêcheries devait conduire 

 au déplacement des activités vers la région du 

 golfe: établie en permanence à Grande-Rivière 

 en 1938, la Station biologique passe à l'admi- 

 nistration provinciale en 1952. Depuis lors, son 

 programme de recherches s'y est poursuivi et 

 amplifié, les travaux portant sur les points sui- 

 vants: recherches fondamentales en biologie ma- 

 rine, pêche expérimentale, relevé et inventaire 

 des fonds de pêche et, enfin, observations con- 

 tinues sur les espèces de poisson d'importance 

 économique. 



Cependant, le soin apporté aux pêcheries 

 d'exploitation ne fait pas oublier l'importance 

 de la faune limnologique. L'Institut de Biolo; 

 gie de l'Université de Montréal avait commencé 

 en 1938 l'inventaire biologique du Parc des 

 Laurentides, principalement en ce qui regarde 

 la 'Truite mouchetée. En 1941, le gouverne- 

 ment de la province chargeait cet institut d'en- 

 treprendre l'étude hydrobiologique de la région 

 de Montréal: c'était là la première étape d'un 

 programme appelé à s'étendre à tout le bassin du 

 St-Laurent et à ses affluents. Mentionnons eeu- 

 lement, parmi ces investigations générales, les 

 étiides particulières sur le Saumon de l'Atlanti- 

 que et le Béluga. 



L'Office de Biologie, fondé en 1943 par le 

 ministre de la Chasse et des Pêcheries, eut pour 

 mission de poursuivre les recherches commen- 

 cées à l'Université de Montréal. Cependant, 

 l'étendue du territoire sur lequel se répartis- 

 saient les nombreux lacs et cours d'eau à étudier 

 exigeait le partage des travaux. A cette fin le 

 Laboratoire de Biologie de Québec, établi la 

 même année, était chargé des ti'avaux de recher- 

 ches dans la partie de la province à l'est du lac 

 St-Pierre et de la rivière St-Maurice. Les tra- 



vaux de ces deux laboratoires ont porté surtout 

 sur la Truite mouchetée et sur les poissons du 

 fleuve St-Laurent, particulièrement sur les espè- 

 ces de valeur commerciale. 



Par ailleurs, le Département des Pêcheries 

 établit en 1950 deux nouvelles stations: l'une 

 aux Iles-de-la-Madeleine, l'autre sur la Côte- 

 Nord. Les travaux efifectués au laboratoire de 

 Cap-aux-Meules portent sur la croissance du 

 Homard, ses migrations, ses populations en rela- 

 tion avec le milieu et le rendement de la pêche, 

 de façon à orienter la législation pour la pro- 

 tection de ce crustacé; mentionnons aussi les 

 études sur les parasites du Homard, des pois- 

 sons et des mammifères marins, sur la "maladie 

 du Hareng", enfin la pêche expérimentale. 



La station de La Tabatière a pour but pri- 

 mordial la modernisation de la flottille de pêche 

 en vue d'une exploitation rationnelle des espè- 

 ces commerciales. Un bateau équipé des instru- 

 ments les plus modernes de navigation et de 

 pêche est affecté aux principaux travaux: rele- 

 vés hydrographiques, détermination de l'influen- 

 ce de la température sur les pêcheries, localisa- 

 tion des bancs de poisson par la détection soni- 

 que en profondeur, essais sur la sélectivité des 

 agrès de pêche. 



La nécessité d'assurer la liaison entre les 

 biologistes, dont les activités sont reparties en 

 divers points de la province, et de réaliser la 

 coordination de leurs travaux, a fait naître 

 l'idée du Centre Biologique. Parallèlement aux 

 recherches scientifiques, l'éducation du public, 

 pour une meilleure connaissance de notre faune 

 aquatique, contribue à la conservation de cette 

 richesse naturelle: imbues de ce principe, les 

 autorités du Département des Pêcheries ont 

 compris l'avantage de réunir sous un même toit 

 les laboratoires affectés à la recherche et un 

 aquarium public. La construction débuta en 

 1954. L'aile de l'édifice destinée aux labora- 

 toires était terminée en janvier 1956. Quant à 

 l'Aquarium, il ouvrit ses portes en juin 1959. 



Le Centre Biologique est donc l'un des 

 résultats logiques de l'investigation entreprise 

 dans le Québec comme contribution à la science 

 et à l'amélioration des pêcheries. Mais, loin 

 d'être un terme, il ouvre plutôt de nouvelles 

 perspectives dans un domaine riche de promesses 

 et de possibilités. \\ permet la mise en applica- 

 tion d'un programme de recherches encore plus 

 vaste et plus efficace: étude des problèmes de 

 milieu, des maladies parasitaires, des dépeuple- 

 ments; recherche des moyens de surveillance, 

 d'amélioration, de conservation, bref tout un 

 ensemble de travaux orientés vers le but que Be 

 sont proposé les autorités du ministère de la 

 Chasse et des Pêcheries: la sauvegarde de l'une 

 des plus précieuses ressources naturelles et sa 

 mise à profit pour la population de notre pro- 

 vince. 



