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La côte immense qui s élend au sud de Panama 

 est une des plus misérables légions du globe; des ma- 

 rais en occupent une grande partie , le reste est 

 inondé pendant plus de six mois par des pluies con- 

 tinuelles. Du sein de ces eaux croupissantes s'élèvent 

 des forêts tellement embarrassées de lianes, que 

 1 homme le plus intrépide ne saurait y pénétrer. 

 Un épais brouillard en couvre la surface; on n'a 

 pu encore y acclimater aucune des plantes de l'ancien 

 monde. 



Les chaleurs sont excessives à Porto-Bello, à quoi 

 ne contribuent pas peu les hautes montagnes dont la 

 ville est entourée; les arbres épais dont ces montagnes 

 sont couvertes ne permettent pas aux rayons du so- 

 leil de sécher la terre que leurs feuillages cachent : 

 ce qui est cause qu'il en sort continuellement des va- 

 peurs épaisses, d'où se forment de gros nuages qui 

 se résolvent en pluies abondantes, après lesquelles le 

 soleil commence à reparaître. Ces pluies sont ac- 

 compagnées d'orages, de tonnerre, d'éclairs, avec un 

 fracas épouvantable. Ces intempéries continuelles 

 rendent le climat très-malsain. 



Les Espagnols n'occupaient guère dans la province 

 de Quito qu'une vallée de quatre-vingts lieues de 

 lonp'ueur sur quinze de largeur, et formée par deux 

 branches des Cordillères; le reste n'est que forets, 

 marais et déserts. Les arbres sont continuellement 

 chargés de feuilles , de fleurs et de fruits, les uns 

 verts, les autres mûrs; les fougères de la zone torride 

 sont souvent plus élevées que les arbres des forêts 

 de l'Europe. Le froid est excessif dans les mon- 

 tagnes entre les tropiques, à cause de la violence des 

 vents. 



