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GuiÀTÇE. Les premiers colons de l<i Guiano, ef- 

 frayés de Tabondance des pluies et de VétiM des terres 

 basses presque toujours submergées, S(» décidèrent à 

 cultiver de j)réréreiicc ks niojitagnes, où la beauté 

 de la végétation, ijidice de la fertilité du sol, sem- 

 blait appelei" la cultiuc. Les reniières récoltes furent 

 d'une extrême abondance; mais bientôt les pluies 

 entraînèrent la suiface du sol et les engrais accu- 

 mulés depuis tant de siècles. 



Les Hollandais, habiles dans l'art de maintenir les 

 eaux par des digues, s'établirent dans les terres basses 

 avec un succès bien dû à leur industrieuse Ciitre- 

 prise; leurs récoltes furent excessivement riches dans 

 ces terres vierges formées par les dépôts successifs 

 de la mer et des fleuves. A oici le moyen qu'ils ima- 

 ginèrent et que l'on emploie encore aujourd'hui. On 

 choisit une certaine étendue de forèl sur le bord 

 d'une rivière; on creuse sur le poiu^tour un canal 

 qui verse ses eaux dans cette rivière; l'espace qui 

 est ainsi entouré se dessèche, et l'on commence à pro- 

 céder à l'abatis des arbres. On coupe à diftVrenles 

 hauteurs, dit un voyager.r, ces arbres antiques qui 

 seraient d'un i)rix inestimable en Europe, et à peine 

 a-t-on quelquefois le soin d'en retii-er les plus beaux 

 bois de maicpieterie. Trois ou quatre mois après, 

 lorsque l'ardeur du soleil a desséché tous ces bois qui 

 jonchent le sol, on nattend plus qu'un vent un peu 

 fort; on met le feu à l'une des extrémités, et bientôt 

 les llammes consument les tiges, l(îs branches, les 

 arbustes et les herbages. Il reste un engrais précieux. 

 On extiîpe sueccssivement les racines en semant les 

 nouvelles productions ipii irenqila cent i ces .■'ïoi{;i»i-' 

 tiques, mais iiiiililî-S forêts. 



