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Les canaux que forme la mer pour recevoir les eaux 

 du Gange entrecoupent un vaste territoire maréca- 

 geux, couvert de bois immenses remplis de tigres et 

 de bétes fauves. On a défriché une grande partie de 

 ces forêts depuis un demi-siècle; les avantages que 

 l'on en retire sont prodigieux. 



On ne trouvait pas autrefois dans cette contrée un 

 seul endroit qui fût propre à la demeure de Thomme; 

 quelques habitants des bords de la mer se livraient 

 à l'opération lucrative, mais périlleuse, de couper 

 du bois pour Tapprovisionnement de Calcutta. Quoi- 

 qu'on en coupât continuellement une très-grande 

 quantité , il semblait que la hache n'y fût jamais 

 entrée. 



Le Bengale est l'un des pays les plus peuplés de 

 l'Asie, cependant il y a encore des déserts au milieu 

 de cette contrée. Autrefois un tiers en était aban- 

 donné et couvert de bois, un autre tiers rempli de 

 marais et de rivières; le reste produisait des récoltes 

 de riz. Les parties cultivées se sont étendues surtout 

 dans ces dernières années. 



Les arbres de l'Inde produisent, sans culture, des 

 fruits excellents; ils donnent un ombrage sous le- 

 quel les habitants peuvent passer leur vie à fabriquer 

 leurs étoffes. Le bananier et le cocotier sulîisent à 

 une grande partie de leurs besoins. Dans tous les 

 pays de la zone torride, dit M. de Ilumboldt , on en 

 trouve la culture établie depuis les temps les plus an- 

 ciens dont ])arlont la tradition et l'histoire. 



Les maisons des Indiens, bornées à un seul étage, 

 sont presque toutes bâties de terre et de biitiucs : 

 ainsi les grandes forêts sont inutiles j)0ur la char- 

 penterdes maisons, parce (piil n'y a aucun moyen de 



