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réduits en cendres pour fournir de Tengrais aux 

 terres. 



Cet usage s'est perpétué. Cresienzio, qui vivait 

 dans ie xui" siècle, nous apprend que, dans les forêts 

 des Alpes, on dépouillait les arbres de toutes leurs 

 petites branches, qu'on les faisait sécher pour les 

 brûler ensuite, et que l'on enterrait les cendres par 

 un labour. 



Il faut que l'agriculture ait étrangement décliné 

 depuis le temps de Varron à celui de Columellc, 

 puisque les terres à blé ne rapportaient plus, en gé- 

 néral, que la moitié de ce qu'elles rendaient précé- 

 demment. 



Les terres à grains étaient communément plantées 

 en oliviers; on y mettait aussi des ormes, des figuiers 

 et de la vigne; les arbres étaient espacés de quarante 

 à soixante pieds. 



On peut voir dans Varron et dans Columelle la 

 distribution d'une ferme; on destinait chaque partie 

 du sol à l'espèce de production qui lui convenait le 

 mieux : une forêt occupait-elle un emplacement 

 propre à une vigne, on la détruisait, et on plantait 

 un bois ailleurs. Le coudrier, le frêne, les chênes, 

 les châtaigniers, étaient cultivés. Le chàfaignier se 

 greffait, dit-on, sur le hêtre. 



Caton veut qu'avant d'acheler ini fonds de terre on 

 voie s'il y a des vignes, un jardin arrosé, une saus- 

 saie, un plant d'oliviers, une prairie, des champs, 

 des bois de charpente , un verger , et lui bois de 

 haute futaie pour le j)àturage. H enseigne ce qu'il 

 faut faire suivant les rits du paganisme avant d'éla- 

 guer un bois consacré aux dieux. 



L'Italie avait partout des forêts sous lesquelles les 



