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troupeaux paissaient. Los cmptreuis, qui voulaient 

 que la nourriture du peuple fût à bas prix, faisaient 

 venir du blé d'Egypte, de Sicile, d'Afrique, d'Es- 

 pagne, etc., pour le distribuer à bon marché, ce qui 

 iit tomber la culture du blé en Italie. On y renonça 

 pour se livrer à celle de la vigne, des oliviers, du 

 jardinage et des prairies. Les prés , les pacages , les 

 bois taillis, rapportaient cent sesterces ])dir jugei uni 

 (de trente-quatre ares), ce qui revient à i8 fr. de 

 notre monnaie. 



Aujourd'hui, comme sous les empereurs, le prin- 

 cipal produit des forêts des environs de Kome est 

 le pacage. 



Du temps de Pline, les collines voisines de Rome 

 étaient couvertes de bois; maintenant encore, il y a 

 des espèces de forêts appelées iiiacchics^ entourées 

 de haies de bois sec. Ces niacchies présentent l'image 

 du désordre : ce sont des arbres , des arbrisseaux , 

 des buissons coupés, taillés, brisés à toutes les hau- 

 teurs; la hache du charbonnier y est toujours en 

 guerre avec la nature la plus féconde. Rien de plus 

 affreux que cette vaste étendue de broussailles et de 

 beaux arbres mutilés sur un sol infect et maréca- 

 geux. 



Les montagnes sont dégarnies de bois; les plaines, 

 jadis cultivées, en sont couvertes aujourd'hui. Le sol 

 de la maison de campagne do IMine , dont il nous a 

 laissé une si belle description, est, avec tous ses alen- 

 tours, parni d'arbres et de buisson:^; e'est la forêt 

 d'Ostie, qui fournit du bois à la villo de Rome. 



Les lieux occupés autrefois par les palais et les 

 bains d'Adrien , |)ar les maisons île })laisance des 

 grands, n'oll'rent plus cpie des ltiu\èics mélangées 



