1 05 



nom de castngno di cciUi cavaUi ^ le plus jjros des 

 arbres de celle foret, et peiit-élre de l'Europe. Sa 

 circonférence, qui a été mesurée par MM. Denou, 

 Brydone, Spallanzani et Simonds, est environ de 

 cent quatre-vingts pieds. Comme il a crû dans un sol 

 volcanique, nécessairement très-fertile , il est pos- 

 sible que ce géant des arbres d'Europe n'ait pas plus 

 de cinq à six cents ans. 



Suisse. Dans le moyen âge, la Suisse n'était cou- 

 verte que de forêts, de marécages, de plantes aqua- 

 tiques, de bruyères, d'arbustes et de pâturages; 

 l'agriculture et l'horticulture y étaient presque en- 

 tièrement ignorées; la chasse, la pêche et le produit 

 des troupeaux étaient la seule ressource des habi- 

 tants; le climat n'a été adouci que par le défriche- 

 ment des forêts et le dessèchement des marais. 



Les voyageurs qui ont visité les Alpes les ont di- 

 visées en plusieurs régions distinctes; les vallées, d'où 

 la végétation forestière est bannie par les défriche- 

 ments , les pâturages , dans la moyenne région ; au- 

 dessus, d'immenses foi'êts de mélêses, de pins, de 

 sapins, etc.; plus haut, des arbres rabougris et des 

 bruyères; la mousse termine ensuite le règne végé- 

 tal. Au sommet on n'aperçoit plus que des rochers, 

 des neiges et des glaces. Le terme moyen de la hau- 

 teur à laquelle cesse la végétation à cette latitude pa- 

 rait être de deux mille deux cents à deux mille quatre 

 cents mètres au-dessus du niveau de la mer. 



Le sapin et le mélèse sont les bois que l'on emploie 

 dans les bâtiments des montagnes, et dont on use 

 pour le chauflage. En ([uelques endroits, ils crois- 

 sent sur un roc où il ne reste aucun vestige de terre 



