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de l'eau de la mev, on maintient les terres en état de 

 culture ; le nombre des habitants a quintuplé dans 

 quelques endroits depuis ces travaux. 



L'ancienne Italie, qui était cultivée aTec un soin 

 extrême , s'était couverte , dans le moyen âge , de 

 forêts et de marais, dont une partie a été depuis des- 

 séchée et défrichée. 



Mais il reste des provinces entières où l'agriculture 

 n'a pu recouvrer ce qu'elle avait perdu. Les villages 

 des Maremmes, autrefois très-penplés, n'ont plus d'ha- 

 bitants; de grandes villes ont disparu ; les lacs et les 

 marais, n'étant plus retenus par l'industrie humaine, 

 ont inondé les plaines. On retrouve , au milieu des 

 bois, des ceps de vigne et des oliviers sauvages, tristes 

 vestiges de l'ancienne culture; les territoires du Val- 

 d'Esa, du Siennois, et des contrées voisines, ne sont 

 plus que des forêts peuplées de lièges , de chênes et 

 de frênes, où vivent d'immenses troupeaux de cochons. 

 La croissance des arbres y est si rapide, que, dés l'âge 

 de quarante ans, ils sont propres au service de la ma- 

 rine; on en tire du merrain pour l'Espagne, et du 

 charbon pour Gênes; mais ce sont de pauvres pro- 

 duits , en comparaison de ceux que donnait une cul- 

 ture florissante. 



Ces observations prouvent que le défriôhement des 

 montagnes est souvent nuisible ; mais que cellii des 

 plaines ne peut jamais l'être sous le rapport essentiel 

 de l'agricrillure et de la température. 



On pourrait défricher encore en France plus d'un 

 million d'hectares dans les plaines; pourvu que l'on re- 

 plantât les montagnes. L'avantage seratt , l^'dectëei' 

 des travaux qui produiraient au moins 300 francs pftr 

 hectare ; 2" d'augmenter le produit imposable et dte 



