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travaux de Pierre le Grand, possèdent des forêts con- 

 sidérables, où les bouleaux et les peupliers dominent. 

 Ces arbres sont mélangés de méléses, que l'on ne 

 daigne pas abattre, parce que leur charbon pétille 

 dans les fourneaux où se fond le minerai. On les 

 laisse sur pied, et bientôt ils sont renversés par les 

 vents. 



Les chemins qui conduisent dans ces usines ont 

 été pratiqués à travers des forêts marécageuses; on 

 a eu soin d'ouvrir des canaux des deux côtés, de re- 

 lever les endroits bas et enfoncés, d'établir des ponts 

 et des fossés d'écoulement, et de niveler partout le 

 terrain. Lorsque les forêts voisines sont épuisées, on 

 reconstruit d'autres fourneaux dans les forêts vierges. 



Le transport des bois, l'abatage et la main-d'œuvre 

 coûtent fort chei* en Sibérie : la main-d'œuvre, parce 

 que le pays manque de population ; les frais de trans- 

 port, parce que la confection et l'entretien des che- 

 mins sont dilïiciles; les marais, les arbres abattus, 

 les blocs de pierre détachés, forment à chaque pas des 

 obstacles, mais le génie a su les vaincre (i). 



Dans une partie de la Russie, les mineurs étaient, 

 il y a quelque temps, levés en recrues, comme les 

 militaires; les charrois et les autres travaux se fai- 

 saient par corvées, à vingt lieues à la ronde. Les bois 

 et les charbons ne se payaient pas , à moins qu'une 

 légère redevance ne soit regardée comme un prix 

 d'achat. 



Un tel état de choses est favorable à l'industrie 



(i) Une singiilaiitc rcmniquablc , c'est que le minerai Je la 

 foi'^e de Rihensko'i n'est autie chose que du bois pélrifié qui 

 renlerme des {grains de ier : on y distingue encore les couclies 

 concentrique? et l'écorrc des avl'r<'s. 



