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a que les branches d’en-bas qui fe garniflent de 
feuilles, & qu’enfin ces arbres meurent entiérement, 
& tombent bientôt en pourriture; n'ont-ils pas un 
retour, ne font-ils pas fujets, ainfi que les ani- 
maux , aux dégradations de la vieilleffe ? 
On voit certains infectes pafler par tous ces états, 
dans un très-court efpace de rems , & quelques pe- 
tites plantes dont l’entiere végétation s’accomplit 
dans le cours de quelques femaines. Mais en eft-il 
de même de la vie des arbres ? Au moment qu'ils 
teflent de croître, commencent-ils à dépérir, ou 
reftent-ils quelque tems dans un étactellemencfixe, 
que fans croître ni décroître , ils confervent cepen- 
dant aflez de vigueur & d’embonpoint pour n’é- 
prouver aucune altération? Les plantes annuelles 
femblent exiger que l’on retranche cet érat intermé- 
diaire ; puifque quand elles paroiflent dans leur 
plus grande vigueur , quand elles ont leurs fleurs , 
ou qu'elles font chargés de leurs fruits, le tems de 
leur dépériflement n’eft pas éloigné : jufqu’a la for- 
mation de leur fruit elles n’ont ceflé de faire quel- 
que nouvelle production ; parvenues à ce point, 
elles ne tardent pas à fe deffécher , & elles meurent 
enfuite prefque fubitement. Mais il y a quelque‘ 
différence entre ces plantes-là & les grands arbres, 
car quand ils font venus au dernier terme de leur 
accroiflement, & que même ils commencent à dé- 
périr, ils continuent néanmoins d'augmenter en 
groffeur, par l'addition de quelques couches li- 
gneufes, & même en hauteur par l’éruption de quel- 
ques menus bourgeons. Il y a donc un intervale de 
tems ou les arbres ne croiflent prefque plus, parce 
que la féve n’eft plus affez abondante. Cet état fera 
regardé fi l’on veut comme mitoyen entre leur crue 
& leur dépériflement; mais ce qu’il importe prin- 
cipalement de connoître, c'eft dans lequel de ces 
états le bois eft réputé être de meilleure qualité. 
