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1'air attribue aux actions inverses que les animaux et 

 les plantes produisent sur lui ? 



11 y a long-temps, en effet, qu'on l'a remarque; 

 les animaux empruntent a 1'air son oxigene et lui ren- 

 dent de 1'acide carbonique ; les plantes a leur tour 

 decomposent cet acide carbonique pour en fixer le 

 carbone et restituent son oxigene a Fair. 



Comme les animaux respirent toujours, commeles 

 plantes ne respirent que sous 1'influence solaire ; 

 comme en hiver la terre est depouillee, tandis qu'en 

 ete elle est couverte de verdure, on a cru que Fair-de- 

 vait traduire toutes ces influences dans sa constitution. 



L'acide carbonique devait augmenter la nuit et di- 

 minuer le jour. L'oxigene a son tour devait suivre une 

 marche inverse. 



L'acide carbonique devait aussi suivre le cours des 

 saisons et 1'oxigene subir le meme sort. 



Tout cela est vrai, sans doute, et tres sensible pour 

 une portion d'air limitee et confinee sous une cloche , 

 mais dans la masse de 1'atmosphere , toutes ces va- 

 riations locales se confondent et disparaissent. ll faut 

 des siecles accumulespour que cette balance des deux 

 regnes, au sujet de la composition de 1'air, puisse 

 etre mise en jeu d'une maniere efficace et necessaire; 

 nous sommes done bien loin de ces variations journa- 

 lieres ou annuelles , qu'on etait dispose a regarder 

 comme aussi faciles a observer qu'a prt3voir. 



