CAPÍTULO VIII. JO^ 



en el suelo, lluvias frecuentes y prolongadas, y 

 un lujo excesivo en la vegetación, sin que estas 

 ventajas sean contrapesadas por un clima mas 

 ó menos funesto á la salud de los blancos. 



Bajando de la sierra de Meapire que forma el 

 istmo entre las llanuras de San Bonifacio y de 

 Cariaco, se halla al este el gran lago de Puta- 

 cuao , que se comunica con el rio Areo y tiene 

 cuatro á cinco leguas de diámetro : los terrenos 

 montuosos que le rodean son solamente cono- 

 cidos por los indígenos ; en ellos se encuentran 

 los grandes Boas que los indios chaimas desi- 

 gnan con el nombre de Guainas y á los cuales 

 atribuyen fabulosamente un aguijón en la cola. 

 En la misma sierra se halla un terreno hueco 

 que durante los grandes terremotos de 1766, 

 ha arrojado asfalto envuelto en petrole viscoso; 

 mas adelante brotan en el suelo una infinidad 

 de fuentes termales hidro-sulfurosas ; en fin se 

 llega á los bordes del lago de Campoma , cuyas 

 emanaciones contribuyen á hacer mal sano el 

 clima de Cariaco. Los naturales piensan que el 

 terreno hueco está formado por la sumersión de 

 las aguas calientes, y á juzgar por el sonido que 



