CAPÍTULO VIII. 1 17 



tan activo el comercio de este aceite, como lo es 

 los costas del África el del aceite de palma. Yimos 

 en Cumaaá llegar lanchas cargadas con tres mil 

 frutos de coco : un árbol en buen estado da un 

 producto de dos pesos y medio al año. 



La costa meridional del golfo , adornada por 

 una rica vegetación ofrece el aspecto mas agra- 

 dable , mas la costa septentrional está desnuda , 

 pedregosa y árida. A pesar de tal aridez y de 

 la falta de lluvias que se sufre algunas veces 

 durante quince meses, la península de Araga 

 (semejante al desierto de Ganound en la India), 

 produce patillas ó melones de agua que pesan 

 5o y 70 libras. Los vapores que contiene el aire 

 en la zona tórrida forman cerca de los 7^5 de la 

 cantidad necesaria á su saturación , y la vege- 

 tación se sostiene por la admirable propiedad 

 de las hojas de absorber el agua disuelta en la 

 atmósfera. 



Pasamos una noche bastante ^lala en una 

 piragua estrecha y muy cargada y llegamos á 

 las tres de la mañana á la embocadura del rio 

 Manzanares. Como estábamos acostumbrados 

 hacia muchas semanas á ver un cielo borras- 



