2^6 LIBRO IV. 



lian en los equistas primitivos y de transición en 

 los pórfidos trapéanos, el grauwakke y. la piedra 

 calcárea alpina. En varios puntos del valle de 

 Caracas el gneiss presenta un poco de oro dise- 

 minado en las pequeñas vetas de cuarzo, de 

 plata sulfurada , de cobre azulado y de galesia ; 

 pero se duda si estas camas metalíferas son bas- 

 tante ricas para que merezcan ensayos de explo- 

 tación : estos ensayos están hechos desde la con- 

 quista de esta provincia á mediados del siglo 16. 

 Cuando un gobernador llega á estas costas, 

 DO puede hacerse valer en la corte sino elo- 

 giando las minas de la provincia , y para des- 

 pojar la concupiscencia de la parte que tiene 

 de bajeza y desagrado, se justificaba la sed de 

 oro por medio del empleo que se suponia dar 

 á unas riquezas adquiridas por el fraude y la 

 violencia. «El oro, dijo Cristoval Colon en su 

 » última carta al rey Fernando , el oro es una 

 » cosa tanto mas necesaria á vuestra magestad, 

 » cuanto que, para cumplir una antigua predic- 

 » cion ; Jerusalem debe ser reconstruida por un 

 » príncipe de la monarquía española. El oro es 

 9 el metal mas excelente. ¿ En que paran esas 



