CAPÍTULO XÍII. ^4; 



• piedras preciosas que se buscan en las extre^ 

 » lindad es de ia tierra? En que las venden y las 

 1» convierten en oro. Con el oro no solamente se 

 » hace cuanto se quiere en este mundo, sino que 

 » aun se puede emplear en sacar ánimas del pur- 

 » gatorio, y en poblar el Paraíso. » Estas pala- 

 bras llenas de candor é ingenuidad manifiestan 

 el siglo en que vivia Colon ; pero es de admi- 

 rar el ver un elogio tan pomposo de las riquezas 

 salir de la pluma de un hombre cuya vida ha 

 sido notada por un noble desinterés. 



Como la conquista de la provincia de Vene- 

 zuela comenzó por la extremidad occidental, 

 las montañas inmediatas á Coro, Tocuyo y Bar- 

 quisimeto atrajeron las primeras , la atención 

 de ios conquistadores. Estas montañas reúnen 

 las Cordilleras de la Nueva Granada, las de Santa 

 Fé, de Pamplona, de la Grita y de Merida, á la 

 cadena de las costas de Caracas : este es un ter- 

 reno tanto mas interesante por el geólogo, en 

 razón de que ningún mapa , hasta aquí , ha he- 

 cho conocer las ramificaciones de las montañas 

 que dilatan, hacia el nordeste, los páramos de 

 INiquitao y de las Rosas, que son los últimos 



