CAPÍTULO XVÍ. 583 



lúa el consumo de la España á 6 ó 7 millones 

 de libras ; pero el abad Hervas lo fija á 9 millo- 

 nes. Todas las personas que han habitado largo 

 tiempo la España, la Francia y la Italia habrán 

 observado que el uso del chocolate , entre las 

 clases menos acomodadas del pueblo no es fre- 

 cuente sino en el primero de estos paises, y po- 

 drán difícilmente persuadirse que la España 

 solo consumido el tercio del cacao importado en 

 Europa. 



Aunque las plantaciones de cacao , hayan au- 

 mentado en las provincias de Cumaná , Barce- 

 lona y Maracaibo, á medida que han disminuido 

 en la provincia de Caracas , se cree no obstante 

 que en general este antiguo ramo de industria 

 agrícola disminuye progresivamente. Los árboles 

 del café y del algodón , reemplazan , en muchas 

 lugares, el cacaotero, cuyas tardías cosechas can- 

 san la paciencia del cultivador. Se asegura tam- 

 bién que las nuevas plantaciones de cacao son 

 menos productivas que las antiguas. Los árboles 

 no adquieren ya la misma fuerza que antes y dan 

 el fruto mas tarde y con menos abundancia. Es 

 todavía el terreno que acusan de ser agotado; 



