492 LIBRO VI. 



teros, corren á \in pequeño galope tan corlo que 

 nos fué fácil cojer dos de ellos, y á pesar de que 

 nadan con la mayor facilidad, despiden, cuando 

 corren, un quejido, como si tuviesen embara- 

 zada la respiración. Es el animal mas grande de 

 la familia de los Roedores, y no se defiende sino 

 á la última extremidad, cuando está herido ó 

 apurado. Gomo sus colmillos posterioref son muy 

 fuertes y largos, puede con su mordedura ma- 

 gullar la pata de un tigre ó de un caballo. Su 

 carne tiene un olor de musco algo desagradable ; 

 sin embargo se hacen jamones de ella, con lo cual 

 se justifica en parte el nombre de puercos de agua 

 que han dado al Chiguire algunos antiguos na- 

 turalistas. 



No hacen escrúpulo los padres misioneros en 

 comer de estos jamones en la cuaresma , pues 

 según su clasificación zoológica, colocan al Tatú, 

 al Chiguire y al Lamantino, en la clase de las tor- 

 tugas; el primero porque está cubierto con una 

 especie de concha y los otros dos porque son 

 anfibios. En las orillas de los rios Santo Do- 

 mingo, Apure y Arauca en los pantanos y en las 

 sábanas inundadas de los Manos, se hallan los 



