DK BUFFON. 



SECUiNUE VUE. 



In individu, de quelque espèce qu'il soit, n'est rien 

 dans l'univers; cent individus, mille, ne sont encore rien : 

 les espèces sont les seuls êtres de la nature ; êtres perpé- 

 tuels, aussi anciens, aussi permanents qu'elle; que pour 

 mieux juger nous ne considérons plus comme une collec- 

 tion ou une suite d'individus semblables, mais comme un 

 tout indépendant du nombre, indépendant du temps; un 

 tout toujours vivant, toujours le même; un tout qui a été 

 compté pour un dans les ouvrages de la création, et qui 

 par conséquent ne fait qu'une unité dans la nature. De 

 toutes ces unités, l'espèce humaine est la première; les 

 autres, de l'éléphant jusqu'à la mite, du cèdre jusqu'à 

 l'hysope, sont en seconde et en troisième ligne ; et quoique 

 dilTérentes par la forme, par la substance et même par la 

 vie, chacune tient sa place, subsiste par elle-même, se 

 défend des autres, et toutes ensemble composent et repré- 

 sentent la nature vivante, qui se maintient et se maintien- 

 dra comme elle s'est maintenue : un jour, un siècle, un 

 âge, toutes les portions du temps ne font pas partie de sa 

 durée; le temps lui-même n'est relatif qu'aux individus, 

 aux êtres dont l'existence est fugitive ; mais celle des 

 espèces étant constante, leur permanence fait la durée, 

 et leur dillerence le nombre. Comptons donc les espèces 

 comme nous l'avons fait, donnons-leur à chacune un droit 

 égal à la mense de la nature : elles lui sont toutes égale- 

 ment chères, puisqu'à chacune elle a donné les moyens 

 d'être et de durer tout aussi longtemps qu'elle. 



Faisons plus, mettons aujourd'hui l'espèce à la place 

 de l'iiidiviHu : nous avons \u quel était pour Ihomnie le 



