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spectacle de la nature ; imaginons quelle en serait la vue 

 pour un être qui représenterait l'espèce humaine entière. 

 Lorsque dans un beau jour de printemps nous voyons la 

 verdure renaître, les fleurs s'épanouir, tous les germes 

 éclore, les abeilles revivre, l'hirondelle arriver, le rossi- 

 gnol chanter l'amour, le bélier en bondir, le taureau en 

 mugir, tous les êtres vivants se chercher et se joindre 

 pour en produire d'autres, nous n'avons d'autre idée que 

 celle d'une reproduction et dune nouvelle vie. Lorsque 

 dans la saison noire du froid et des frimas l'on voit les 

 natures devenir indillerentes, se fuir au lieu de se cher- 

 cher, les habitants de l'air déserter nos climats, ceux de 

 l'eau perdre leur liberté sous des voûtes de glace, tous 

 les insectes disparaître ou périr, la plupart des animaux 

 s'engourdir, se creuser des retraites, la terre se durcir, 

 les plantes se sécher, les arbres dépouillés se courber, 

 s'allaisser sous le poids de la neige ou du givre, tout pré- 

 sente l'idée de la langueur et de l'anéantissement. Mais 

 ces idées de renouvellement et de destruction, ou plutôt 

 ces images de la mort et de la vie , quelque grandes , 

 quelque générales qu'elles nous paraissent, ne sont qu'in- 

 dividuelles et particulières : l'homme, comme individu, 

 juge ainsi la nature; l'être que nous avons mis à la place 

 de l'espèce la juge plus grandement, plus généralement: 

 il ne voit dans cette destruction, dans ce renouvellement, 

 dans toutes ces successions, que permanence et durée; 

 la saison d'une année est pour lui la même que celle de 

 l'année précédente, la même que celle de tous les siècles; 

 le millième animal dans l'ordre des générations est pour 

 lui le même que le premier animal. Et en eflet, si nous 

 vivions, si nous subsistions à jamais, si tous les êtres qui 

 nous environnent subsistaient aussi tels qu'ils sont pour 



