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toujours, et que tout lût perpétuellement cojiiine tout est 

 aujourd'hui, l'idée du temps s'évanouirait, et l'individu 

 deviendrait l'espèce. 



Eh ! pourquoi nous refuserions-nous de considérer la 

 nature pendant (pielques instants sous ce nouvel aspect? 

 V la vérité, l'homme en venant au monde arrive des 

 ténèbres; l'àme aussi nue que le corps, il naît sans con- 

 naissance comme sans défense, il n'apporte que des qua- 

 lités passives, il ne peut que recevoir les impressions des 

 objets et laisser aiïecter ses organes, la lumière brille 

 longtemps à ses yeux avant de l'éclairer: d'abord il reçoit 

 tout de la nature et ne lui rend rien ; mais dès que ses 

 sens sont afl'ermis, dès qu'il peut comparer ses sensa- 

 tions, il se rélléchit vers l'univers, il forme des idées, il 

 les conserve, les étend, les combine; l'homme, et surtout 

 l'homme instruit, n'est plus un simple individu, il repré- 

 S3nte en grande partie l'espèce humaine entière : il a 

 commencé par recevoir de ses pères les connaissances qui 

 leur avaient été transmises par ses aïeux; ceux-ci ayant 

 trouvé l'art divin de tracer la pensée et de la faire passer 

 à la postérité, se sont, pour ainsi dire, identifiés avec 

 leurs neveux ; les nôtres s'identifieront avec nous : cette 

 réunion, dans un seul homme, de l'expérience de plu- 

 sieurs siècles, recule à l'infini les limites de son être; ce 

 n'est plus un individu simple, borné, comme les autres, 

 aux sensations de l'instant présent, aux expériences du 

 jour actuel; c'est à peu près l'être ((ue nous avons mis à 

 la place de l'espèce entière; il lit dans le passé, voit le 

 présent, juge de l'avenir; et dans le torrent des temps qui 

 amène, entraîne, absorbe tous les individus de l'univers, 

 il trouve les espèces constantes, la nature invariable : la 

 relation des choses étant ton joins la même, l'ordre des 



