20 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉKAIRES 



parties brutes pour former des corps organisés. C'est à 

 cette grande combinaison, ou plutôt à cette invariable 

 proportion, que tient la forme même de la nature. 



Et comme son ordonnance est fixe pour le nombre , le 

 maintien et l'équilibre des espèces, elle se présenterait 

 toujours sous la même face, et serait, dans tous les temps 

 et sous tous les climats, absolument et relativement la 

 même, si son habitude ne variait pas autant qu'il est 

 possible dans toutes les formes individuelles. L'empreinte 

 de chaque espèce est un type dont les principaux traits 

 sont gravés en caractères ineffaçables et permanents à 

 jamais; mais toutes les touches accessoires varient, aucun 

 individu ne ressemble parfaitement à un autre, aucune 

 espèce n'existe sans un grand nombre de variétés : dans 

 l'espèce humaine, sur laquelle le sceau divin a le plus 

 appuyé, l'empreinte ne laisse pas de varier du blanc au 

 noir, du petit au grand, etc.; le Lapon, le Patagon, le 

 Hottentot, l'Européen, l'Américain, le Nègre, quoique 

 tous issus du même père, sont bien éloignés de se res- 

 sembler comme frères. 



Toutes les espèces sont donc sujettes aux différences 

 purement individuelles; mais les variétés constantes, et 

 qui se perpétuent par les générations , n'appartiennent 

 pas également à toutes : plus l'espèce est élevée, plus le 

 type en est ferme, et moins elle admet de ces variétés. 

 L'ordre, dans la multiplication des animaux, étant en 

 raison inverse de l'ordre de grandeur, et la possibilité des 

 différences en raison directe du nombre dans le produit 

 de leur génération, il était nécessaire qu'il y eût plus de 

 variétés dans les petits animaux que dans les grands ; il 

 y a aussi, et par la même raison, plus d'espèces voisines; 

 l'unité de l'espèce étant plus resserrée dans les grands 



