m-: BuiKON. 21 



animaux, la distance qui la sépare des autres est aussi 

 plus étendue : que de variétés et d'espèces voisines accom- 

 pagnent, suivent ou précèdent l'écureuil, le rat et les 

 autres petits animaux, tandis que l'éléphant marche seul 

 et sans pair à la tète de tous! 



La matière brute qui compose la masse de la terre 

 n'est pas un limon vierge, une substance intacte et qui 

 n'ait pas subi des altérations; tout a été remué par la 

 force des grands et des petits agents, tout a été manié 

 plus d'une fois par la main de la nature ; le globe de la 

 terre a été pénétré par le feu , et ensuite recouvert et tra- 

 vaillé par les eaux ; le sable, qui en remplit le dedans, est 

 une matière vitrée; les lits épais de glaise qui le recouvrent 

 au dehors ne sont que ce même sable décomposé par le 

 séjour des eaux; le roc vif, le granit, le grès, tous Içs 

 cailloux, tous les métaux, ne sont encore que cette même 

 matière vitrée, dont les parties se sont réunies, pressées 

 ou séparées selon les lois de leur affmité. Toutes ces sub- 

 stances sont parfaitement brutes, elles existent et existe- 

 raient indépendamment des animaux et des végétaux; 

 mais d'autres substances en très-grand nombre, et qui 

 paraissent également brutes, tirent leur origine du détri- 

 ment des corps organisés ; les marbres, les pierres à chaux, 

 les graviers, les craies, les marnes, ne. sont composés que 

 de débris de coquillages et des dépouilles de ces petits 

 animaux, qui, transformant l'eau de la mer en pierre, 

 produisent le corail et tous les madrépores, dont la variété 

 est innombrable et la quantité presque immense. Les char- 

 bons de terre, les tourbes et les autres matières qui se 

 trouvent aussi dans les couches extérieures de la terre, ne 

 sont que le résidu des végétaux plus ou moins détériorés, 

 pourris et consumés. Enfui d'autres matières en moindre 



