34 CHEFS-D'ŒUVRE LITTERAIRES 



taille du jaguar et qui lui ressemble aussi par les habitudes 

 naturelles, mais qui en diffère par quelques caractères 

 extérieurs : on l'a appelé tigre noir, parce qu'il a le poil 

 noir sur tout le corps, avec des taches encore plus noires, 

 qui sont séparées et parsemées comme celles du jaguar. 

 Outre ces trois espèces, et peut-être une quatrième qui est 

 plus petite que les autres, auxquelles on a donné le nom 

 de tigres, il se trouve encore en Amérique un animal qu'on 

 peut leur comparer et qui me paraît avoir été mieux 

 dénommé ; c'est le chat-pard , qui tient du chat et de la 

 panthère, et qu'il est en effet plus aisé d'indiquer par cette 

 dénomination composée que par son nom mexicain thicoos- 

 clotl : il est plus petit que le jaguar, le jaguarète et le 

 couguar, mais en même temps il est plus grand qu'un 

 chat sauvage, auquel il ressemble par la figure ; il a seu- 

 lement la queue beaucoup plus courte et la robe semée de 

 taches noires, longues sur le dos et arrondies sur le ventre. 

 Le jaguar, le jaguarète, le couguar et le chat-pard sont 

 donc les animaux d'Amérique auxquels on a mal ta propos 

 donné le nom de tigres. Nous avons vu vivants le couguar 

 et le chat-pard ; nous nous sommes donc assurés qu'ils sont 

 chacun d'une espèce différente entre eux, et encore plus 

 différente de celle du tigre et de la panthère; et à l'égard 

 du puma et du jaguar, il est évident, par les descriptions 

 de ceux qui les ont vus, que le puma n'est point un lion, 

 ni le jaguar un tigre; ainsi nous pouvons prononcer sans 

 scrupule que le lion, le tigre et même la panthère ne se 

 sont pas plus trouvés en Amérique que l'éléphant, le rhi- 

 nocéros, l'hippopotame, la girafe et le chameau. Toutes 

 cea espèces ayant besoin d'un climat chaud pour se propa- 

 ger, et n'ayant jamais habité dans les terres du Nord, n'ont 

 pu communiquer ni parvenir en Amérique : ce fait général, 



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