8 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



l'abri de ses irruptions; sa surface émaillée de fleurs, 

 parée d'une verdure toujours renouvelée, peuplée de mille 

 el mille espèces d'animaux différents, est un lieu de repos, 

 un séjour de délices où l'homme, placé pour seconder la 

 nature, préside à tous les êtres; seul entre tous, capable 

 de connaître et digne d'admirer. Dieu l'a fait spectateur 

 de l'univers et témoin de ses merveilles; l'étincelle divine 

 dont il est animé le rend participant aux mystères divins : 

 c'est par cette lumière qu'il pense et réfléchit, c'est par 

 elle qu'il voit et lit dans le livre du monde comme dans 

 un exemplaire de la Divinité. 



La nature est le trône extérieur de la magnificence 

 divine; l'homme qui la contemple, qui l'étudié, s'élève 

 par degrés au trône intérieur de la toute -puissance : fait 

 pour adorer le Créateur, il commande à toutes les créa- 

 tures; vassal du ciel, roi de la terre, il l'ennoblit, la 

 peuple et l'enrichit ; il établit entre les êtres vivants 

 l'ordre, la subordination, l'harmonie; il embellit la nature 

 même, il la cultive, l'étend et la polit, en élague le char- 

 don et la ronce, y multiplie le raisin et la rose. Voyez 

 ces plages désertes, ces tristes contrées où l'homme n'a 

 jamais résidé : couvertes, ou plutôt hérissées de bois épais 

 et noirs dans toutes les parties élevées, des arbres sans 

 écorce et sans cime , courbés, rompus, tombant de vétusté ; 

 d'autres, en plus grand nombre, gisant au pied des pre- 

 miers pour pourrir sur des monceaux déjà pourris, étouf- 

 fent, ensevelissent les germes prêts à éclore. La nature, 

 qui partout ailleurs brille par sa jeunesse, paraît ici dans 

 la décrépitude; la terre, surchargée par le poids, sur- 

 montée par les débris de ses productions, n'offre au lieu 

 d'une verdure florissante qu'un espace encombré, traversé 

 de vieux arbres chargés de plantes parasites, de lichens. 



