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la nature balance entre ces deux limites sans jamais appro- 

 cher ni de l'une ni de l'autre : tâchons de la saisir dans 

 quelques points de cet espace immense qu'elle remplit et 

 parcourt depuis l'origine des siècles. 



Quels objets! In volume immense de matière qui n'eût 

 formé qu'une inutile, une épouvantable masse, s'il n'eût 

 été divisé en parties séparées par des espaces mille fois 

 immenses; mais des milliers de globes lumineux, placés à 

 des distances inconcevables, sont les bases qui servent de 

 fondement à l'édifice du monde; des millions de globes 

 opaques, circulant autour des premiers, en composent 

 l'ordre et l'architecture mouvante : deux forces primitives 

 agitent ces grandes masses, les roulent, les transportent et 

 les animent ; chacune agit à tout instant, et toutes deux, com- 

 binant leurs efforts, tracent les zones des sphères célestes, 

 établissent dans le milieu du vide des lieux fixes et des 

 routes déterminées; et c'est du sein môme du mouvement 

 que naît l'équilibre des mondes et le repos de l'univers. 



La première de ces forces est également répartie; la 

 seconde a été disti-ibuée en mesure inégale : chaque atome 

 de matière a une même quantité de force d'attraction, 

 chaque globe a une quantité différente de force d'impul- 

 sion; aussi est-il des astres fixes et des astres errants, 

 des globes qui ne semblent être faits que pour attirer, et 

 d'autres pour pousser ou pour être poussés, des sphères 

 qui ont reçu une impulsion comnnme dans le même sens, 

 et d'autres une impulsion particulière , des astres soli- 

 taires et d'autres accompagnés de satellites, des coi-ps de 

 lumière et des masses de ténèbres, des planètes dont les 

 différentes parties ne jouissent que successivement d'une 

 lumière empruntée, des comètes qui se perdent dans l'obs- 

 curité des profondeurs de l'espace, et reviennent après 



