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travaillant d'après soi-même, toujours sur le même fonds, 

 bien loin de l'épuiser le rend inépuisable : le temps, 

 l'espace et la matière sont ses moyens, l'univers son objet, 

 le mouvement et la vie son but. 



Les effets de cette puissance sont les phénomènes du 

 monde ; les ressorts qu'elle emploie sont des forces vives 

 que l'espace et le temps ne peuvent que mesurer et limiter 

 sans jamais les détruire; des forces qui se balancent, qui 

 se confondent, qui s'opposent sans pouvoir s'anéantir : les 

 unes pénètrent et transportent les corps, les autres les 

 échauffent et les animent; l'attraction et l'impulsion sont les 

 deux principaux instruments de l'action de cette puissance 

 sur les corps bruts; la chaleur et les molécules organiques 

 vivantes sont les principes actifs qu'elle met en œuvre 

 pour la formation et le développement des êtres organisés. 



Avec de tels moyens, que ne peut la nature? Elle pour- 

 rait tout si elle pouvait anéantir et créer ; mais Dieu s'est 

 réservé ces deux extrêmes de pouvoir : anéantir et créer 

 sont les attributs de la toute-puissance ; altérer, changer, 

 détruire, développer, renouveler, produire, sont les seuls 

 droits qu'il a voulu céder. Ministre de ses ordres irrévo- 

 cables, dépositaire de ses immuables décrets, la nature 

 ne s'écarte jamais des lois qui lui ont été prescrites; elle 

 n'altère rien aux plans qui lui ont été tracés, et dans tous 

 ses ouvrages elle présente le sceau de l'Éternel : cette 

 empreinte divine, prototype inaltérable des existences, 

 est le modèle sur lequel elle opère , modèle dont tous les 

 traits sont exprimés en caractères inelïïicables, et pro- 

 noncés pour jamais ; modèle toujours neuf, que le nombre 

 des moules ou des copies, quelque infini qu'il soit, ne fait 

 que renouveler. 



Tout a donc été créé, et rien encore ne s'est anéanti; 



