56 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



les médiocres et les petits sont les cuandus ou gouandous, 

 les agoutis, les coatis, les pacas, les pliilandres, les 

 cochons d'Inde, les aperea et les tatous, que je crois tous 

 originaires et propres au Nouveau -Monde, quoique les 

 nomenclateurs les plus récents parlent d'une espèce de 

 tatous des Indes orientales et d'une autre espèce en 

 Afrique. Comme c'est seulement sur le témoignage de 

 l'auteur de la description du cabinet de Seba que l'on a 

 fait mention de ces tatous africains et orientaux, cela ne 

 fait point une autorité suffisante pour que nous puissions 

 y ajouter foi; car on sait, en général, combien il arrive 

 de ces petites erreurs, de ces quiproquos de noms et de 

 pays lorsqu'on forhie une collection d'histoire naturelle : 

 on achète un animal sous le nom de chauve-souris de Ter- 

 nate ou d'Amérique, et un autre sous celui de tatou des 

 Indes orientales ; on les annonce ensuite sous ces noms 

 dans un ouvrage où l'on fait la description de ce cabinet, 

 et de là ces noms passent dans les listes de nos nomen- 

 clateurs, tandis qu'en examinant de plus près on trouve 

 que ces chauves -souris de Ternate ou d'Amérique sont des 

 chauves-souris de France, et que ces tatous des Indes ou 

 d'Afrique pourraient bien être aussi des tatous d'Amérique. 

 Jusqu'ici nous n'avons pas parlé des singes, parce que 

 leur histoire demande une discussion particulière. Comme 

 le mot singe est un nom générique que l'on applique à un 

 grand nombre d'espèces différentes les unes des autres, 

 il n'est pas étonnant que l'on ait dit qu'il se trouvait des 

 singes en grande quantité dans les pays méridionaux de 

 l'un et de l'autre continent; mais il s'agit de savoir si 

 les animaux que l'on appelle singes en Asie et en Afrique 

 sont les mêmes que les animaux auxquels on a donné ce 

 même nom en Amérique: il s'agit même de voir et d'exa- 



