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les plus longues , les papillons les plus étendus , se trou- 

 vent au Brésil, à Cayenne et dans les autres provinces de 

 l'Amérique méridionale; ils l'emportent sur presque tous 

 les insectes de l'ancien monde, non -seulement par la 

 grandeur du corps et des ailes, mais aussi par la vivacité 

 des couleurs, le mélange des miances, la variété des 

 formes , le nombre des espèces et la multiplication prodi- 

 gieuse des individus dans chacune. Les crapauds, les 

 grenouilles et les autres bêtes de ce genre sont aussi très- 

 grosses en Amérique. Nous ne dirons rien des oiseaux ni 

 des poissons, parce que, pouvant passer d'un monde à 

 l'autre, il serait presque impossible de distinguer ceux 

 qui appartiennent en propre à l'un ou à l'autre, au lieu 

 que les insectes et les reptiles sont à peu près comme les 

 quadrupèdes confinés chacun dans son continent. 



Voyons donc pourquoi il se trouve de si grands reptiles, 

 de si gros insectes, de si petits quadrupèdes et des hommes 

 si froids dans ce nouveau monde. Cela tient à la qualité 

 de la terre, à la condition du ciel, au degré de chaleur, à 

 celui d'humidité, à la situation, à l'élévation des mon- 

 tagnes, à la quantité des eaux courantes ou stagnantes, à 

 l'étendue des forêts, et surtout à l'état brut dans lequel 

 on y voit la nature. La chaleur est, en général, beaucoup 

 moindre dans cette partie du monde, et l'humidité beau- 

 coup plus grande : si l'on compare le froid et le chaud 

 dans tous les degrés de latitude, on trouvera qu'à Québec , 

 c'est-à-dire sous celle de Paris, l'eau des fleuves gèle 

 tous les ans de quelques pieds d'épaisseur, qu'une masse 

 encore plus épaisse de neige y couvre la terre pendant 

 plusieurs mois, que l'air y est si froid que tous les oiseaux 

 fuient et disparaissent pour tout l'hiver , etc. ; cette diffé- 

 rence de température sous la même latitude dans la zone 



