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iiuMiie l('in|)s al):>t('iiu de l'aire des noms i^éiiérifpics (|ui 

 conroudeiil enseiiible une jurande ([iiaiilité d'espèces, iioii- 

 seuleiiieiit dillerentes, mais souvent très-éloijjjiiêes les unes 

 des autres. 



Le vrai travail d'un nomenclateur ne consiste point ici 

 à iaire des recherches pour allonger sa liste, mais des 

 comparaisons raisonnées pour la raccourcir. Uien n'est 

 plus aisé que de prendre dans tous les auteurs (jui ont 

 écrit des animaux les noms et les phrases pour en faire 

 une table, qui deviendra d'autant plus longue, qu'on exa- 

 minera moins : rien n'est plus dillicile que de les compa- 

 rer avec assez de discernement pour réduire cette table 

 à sa juste dimension. Je le répète, il n'y a pas dans toute 

 la terre habitable et connue deux cents espèces d'animaux 

 {{uadrupèdes , en y cojnprenant même les singes pour 

 quarante ; il ne s'agit donc que de leur assigner à chacun 

 leur nom, et il ne Riudra, pour posséder parlaitement 

 cette nomenclature, ({u'un très- médiocre usage de sa 

 mémoire, puisr[u"il ne s'agira que de retenir ces deux 

 cents noms. V quoi sert- il donc d'avoir fait pour les qua- 

 drupèdes des classes, des genres, des' méthodes en un 

 mot, qui ne sont que des échafaudages qu'on a imaginés 

 j)our aider la mémoire dans la connaissance des plantes, 

 dont le nond3re est en eiïet trop grand, les dilTérences trop 

 petites, les espèces trop peu constantes, et le détail trop 

 minutieux et trop indiiïérent pour ne pas les considérer 

 par blocs, et en faire des tas ou des genres, en mettant 

 ensemble celles qui paraissent se ressembler le plus? 

 (lar, comme dans toutes les productions de l'esprit, ce 

 qui est absolument iimtile est toujours mal imaginé et 

 devient souvent nuisible, il est arrivé ([u'au lieu d'une 

 liste de deux cents noms, a quoi se réduit toute la nomen- 



