86 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



espèces semblent dépendre des dilïérents climats: les unes 

 ne peuvent se propager que dans les pays chauds, les 

 autres ne peuvent subsister que dans les climats froids; le 

 lion n'a jamais habité les régions du Nord, le renne ne 

 s'est jamais trouvé dans les contrées du Midi , et il n'y a 

 peut-être aucun animal dont l'espèce soit, comme celle 

 de l'homme , généralement répandue sur toute la surface 

 de la terre; chacun a son pays, sa patrie naturelle, dans 

 laquelle chacun est retenu par nécessité physique, chacun 

 est fils de la terre qu'il habite, et c'est dans ce sens qu'on 

 doit dire que tel ou tel animal est originaire de tel ou tel 

 climat. 



Dans les pays chauds , les animaux terrestres sont plus 

 grands et plus forts que dans les pays froids ou tempérés; 

 ils sont aussi plus hardis , plus féroces ; toutes leurs qua- 

 lités naturelles semblent tenir de l'ardeur du climat. Le 

 lion, né sous le soleil brûlant de l'Afrique ou des Indes, 

 est le plus fort, le plus fier, le plus terrible de tous : nos 

 loups, nos autres animaux carnassiers, loin d'être ses 

 rivaux, seraient à peine dignes d'être ses pourvoyeurs. 

 Les lions d'Amérique, s'ils méritent ce nom, sont, comme 

 le climat, infiniment plus doux que ceux de l'Afrique; et 

 ce qui prouve évidemment que l'excès de leur férocité 

 vient de l'excès de la chaleur, c'est que dans le même 

 pays, ceux qui habitent les hautes montagnes où l'air est 

 plus tempéré sont d'un naturel différent de ceux qui 

 demeurent dans les plaines où la chaleur est extrême. Les 

 lions du mont Atlas , dont la cime est quelquefois couverte 

 de neige, n'ont ni la hardiesse, ni la force, ni la férocité 

 des lions du Biledulgerid ou du Zaara , dont les plaines 

 sont couvertes de sables brûlants. C'est surtout dans ces 

 déserts ardents que se trouvent ces lions terribles, qui 



