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mais que c'est un animal particulier à rAméri(|ue, comme 

 le sont aussi la plupart des animaux de ce nouveau conti- 

 nent. Lorsque les Européens en lirent la décou\ertc, ils 

 trouvèrent, en ellet, que tout y était nouveau : les ani- 

 maux quadrupèdes, les oiseaux, les poissons, les insectes, 

 les plantes, tout parut inconnu, tout se trouva dilTérent de 

 ce qu'on avait vu jusqu'alors. Il fallut cependant dénom- 

 mer les principaux objets de cette nouvelle nature; les 

 noms du pays étaient pour la plupart barbares, très- 

 difficiles à prononcer et encore plus à retenir : on em- 

 prunta donc des noms de nos langues d'Europe, et surtout 

 de l'espagnole et de la portugaise. Dans cette disette de 

 dénominations, un petit rapport dans la forme extérieure, 

 une légère ressemblance de taille et de figure sufllrent 

 pour attribuer à ces objets inconnus les noms des choses 

 connues; de là les incertitudes, l'équivoque, la confusion 

 ([ui s'est encore augmentée, parce qu'en même temps 

 qu'on donnait aux productions du Nouveau-Monde les 

 dénominations de celles de rancien continent, on y trans- 

 portait continuellement, et dans le même temps, les 

 espèces d'animaux et de plantes qu'on n'y avait pas trou- 

 vées. Pour se tiier de cette obscurité et pour ne pas tom- 

 ber à tout instant dans l'erreur, il est donc nécessaire de 

 distinguer soigneusement ce qui appartient en propre à 

 l'un et à l'autre continent, et tâcher de ne s'en pas laisser 

 imposer par les dénominations actuelles, lesquelles onl 

 presque toutes été mal appli([uées; nous ferons sentir toute 

 la nécessité de cette distinction dans l'article suivant, et 

 nous donnerons en même temps une énumération raison- 

 née des animaux originaires de l'Amérique et de ceux qui 

 y ont été transportés de l'ancien continent. M. de La Con- 

 damino, dont le témoignage mérite toute confiance, dit 



