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sont pas absokmieiit étrangers au climat ti'inpén''; cepen- 

 dant il ne s'en trouve actuellement dans aucune des par- 

 ties méridionales de l'Europe, et dès le temps d'Homère il 

 n'y en avait point dans le Péloponèse, quoiqu'il y en eût 

 alors, et même encore du temps d'Aristote , dans la 

 Tlirace , la Macédoine et la Tliessalie : il paraît donc (jue 

 dans tous les temps ils ont constamment donné la préfé- 

 rence aux climats les plus chauds, qu'ils se sont rarement 

 habitués dans les pays tempérés, et qu'ils n'ont jamais 

 habité dans les terres du Nord. Les naturalistes que nous 

 venons de citer, et qui ont parlé de ces lions nés à Flo- 

 rence et cà Naples, ne nous ont rien appris sur le temps de 

 la gestation de la lionne, sur la grandeur des lionceaux 

 lorsqu'ils viennent de naître , sur les degrés de leur 

 accroissement. .Elien dit que la lionne porte deux mois; 

 Philostrate et Edoward Wuot disent, au contraire, qu'elle 

 porte six mois; s'il fallait opter entre ces deux opinions, je 

 serais de la dernière; car le lion est un animal de grande 

 taille, et nous savons qu'en général, dans les gros ani- 

 maux, la durée de la gestation est plus longue qu'elle ne 

 l'est dans les petits. Il en est de même de l'accroissement 

 du corps; les anciens et les modernes conviennent que les 

 lions nouveau -nés sont fort petits, de la grandeur à peu 

 près d'une belette, c'est-à-dire de six ou sept pouces de 

 longueur; il leur faut donc au moins quelques années pour 

 grandir de huit ou neuf pieds : ils disent aussi que les 

 lionceaux ne sont en état de marcher (pie deux mois après 

 leur naissance. Sans donner une entière confiance au rap- 

 ))ort de ces faits, on peut présumer avec assez de vrai- 

 siMidjlance que le lion, attendu la grandeur de sa taille, 

 est au moins trois ou quatre ans à croître, et qu'il doit 

 vivre eiuiron sr-pt fois trois ou quatre ans, c'est-à-dire à 



