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est en chaleur, elle est quelquefois suivie de huit ou dix 

 mâles, qui ne cessent de rugir autour d'elle et de se 

 livrer des combats furieux, jusqu'à ce que l'un d'entre 

 eux, vainqueur de tous les autres, en demeure paisible 

 possesseur et s'éloigne avec elle. La lionne met bas au 

 printemps et ne produit qu'une fois tous les ans : ce qui 

 indique encore qu'elle est occupée pendant plusieurs mois 

 à soigner et allaiter ses petits, et que par conséquent le 

 temps de leur premier accroissement, pendant lequel ils 

 ont besoin des secours de la mère, est au moins de quel- 

 ques mois. 



Dans ces animaux, toutes les passions, même les plus 

 douces, sont excessives, et l'amour maternel est extrême. 

 La lionne, naturellement moins forte, moins courageuse 

 et plus tranquille que le lion, devient terrible dès qu'elle 

 a des petits ; elle se montre alors avec encore plus de 

 hardiesse que le lion, elle ne connaît point le danger, elle 

 se jette indifféremment sur les hommes et sur les animaux 

 qu'elle rencontre, elle les met à mort, se charge ensuite 

 de sa proie , la porte et la partage à ses lionceaux , aux- 

 quels elle apprend de bonne heure à sucer le sang et à 

 déchirer la chair. D'ordinaire elle met bas dans des lieux 

 très-écartés et de difficile accès, et lorsqu'elle craint d'être 

 découverte, elle cache ses traces en retournant plusieurs 

 fois sur ses pas, ou bien elle les eiïace avec sa queue; 

 quelquefois même, lorsque l'inquiétude est grande, elle 

 transporte ailleurs ses petits, et, quand on veut les lui 

 enlever, elle devient furieuse et les défend jusqu'à la der- 

 nière extrémité. 



On croit que le lion n'a pas l'odorat aussi parfait ni 

 les yeux aussi bons que la plupart des autres animaux de 

 proie : on a remarqué que la grande lumière du soleil 



