102 CHEFS-D'ŒUVRE LITTÉRAIRES 



comme un chien ; mais au lieu que la langue du chien se 

 courbe en dessus pour laper, celle du lion se courbe en 

 dessous, ce qui fait qu'il est longtemps à boire et qu'il 

 perd beaucoup d'eau ; il lui faut environ quinze livres de 

 chair crue chaque jour; il préfère la chair des animaux 

 vivants, de ceux surtout qu'il vient d'égorger; il ne se 

 jette pas volontiers sur des cadavres infects, et il aime 

 mieux chasser une nouvelle proie que de retourner cher- 

 cher les restes de la première : mais quoique d'ordinaire 

 il se nourrisse de chair fraîche, son haleine est très-forte 

 et son urine a une odeur insupportable. 



Le rugissement du lion est si fort, que, quand il se 

 fait entendre par échos, la nuit dans les déserts, il res- 

 semble au bruit du tonnerre ; ce rugissement est sa voix 

 ordinaire, car quand il est en colère il a un autre cri, qui 

 est court et réitéré subitement, au lieu que le rugissement 

 est un cri prolongé, une espèce de grondement d'un ton 

 grave, mêlé d'un frémissement plus aigu : il rugit cinq 

 ou six fois par jour, et plus souvent lorsqu'il doit tomber 

 de la pluie ^ Le cri qu'il fait lorsqu'il est en colère est 

 encore plus terrible que le rugissement : alors il se bat les 

 flancs de sa queue, il en bat la terre, il agite sa crinière, 

 fait mouvoir la peau de sa face, remue ses gros sourcils, 

 montre des dents menaçantes, et tire une langue armée 

 de pointes si dures, qu'elle suftlt seule pour écorcher la 

 peau et entamer la chair sans le secours des dents ni des 

 ongles, qui sont, après les dents, ses armes les plus 

 cruelles. Il est beaucoup plus fort par la tête, les mâchoires 

 et les jambes de devant, que par les parties postérieures 

 du corps ; il voit la nuit , comme les chats ; il ne dort pas 



1 . C'est du sieur de Saint-Martin , maître du Combat du taureau , qui a 

 nourri plusieurs lions, que nous tenons ces derniers faits. 



