DK HUFFON. 403 



longtemps, et s'éveille aisrnient: mais c'est mal à propos 

 que l'on a prétendu qu'il dormait les yeux ouverts. 



La démarche ordinaire du lion est fière, grave et 

 lente, quoique toujours oblique; sa course ne se fait pas 

 par des mouvements égaux, mais par sauts et par bonds, 

 et ses mouvements sont si brusques qu'il ne peut s'arrêter 

 à l'instant et qu'il passe presque toujours son but : lors- 

 qu'il saute sur sa proie, il fait un bond de douze ou quinze 

 pieds, tombe dessus, la saisit avec les pattes de devant, 

 la déchire avec les ongles et ensuite la dévore avec les 

 dents. Tant qu'il est jeune et qu'il a de la légèreté, il vit 

 du produit de sa chasse , et quitte rarement ses déserts et 

 ses forêts, où il trouve assez d'animaux sauvages pour sub- 

 sister aisément; mais lorsqu'il devient vieux, pesant et 

 moins propre à l'exercice de la chasse, il s'approche des 

 lieux fréquentés et devient plus dangereux pour l'homme 

 et pour les animaux domestiques ; seulement on a remar- 

 qué que, lorsqu'il voit des hommes et des animaux en- 

 semble , c'est toujours sur les animaux qu'il se jette et 

 jamais sur les hommes, à moins qu'ils ne le frappent, car 

 alors il reconnaît à merveille celui qui vient de l'offenser, 

 et il quitte sa proie pour se venger. On prétend qu'il pré- 

 fère la chair du chameau à celle de tous les autres ani- 

 maux; il aime aussi beaucoup celle des jeunes éléphants; 

 ils ne peuvent lui résister lorsque leurs défenses n'ont pas 

 encore poussé et il en vient aisément à bout, à moins que 

 la mère n'arrive à leur secours. L'éléphant, le rhinocéros, 

 le tigre et l'hippopotame, sont les seuls animaux qui puis- 

 sent résister au lion. 



Quelque terrible que soit cet animal , on ne laisse pas 

 de lui donner la chasse avec des chiens de grande taille et 

 bien appuyés par des hommes à cheval ; on le déloge , on 



