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La cause la plus générale des équivoques et des incer- 

 titudes qui se sont si fort multipliées en histoire natu- 

 relle, c'est, comme je l'ai indiqué dans l'article précédent, 

 la nécessité où l'on s'est trouvé de donner des noms aux 

 productions inconnues du Nouveau -Monde. Les animaux, 

 quoique pour la plupart d'espèce et de nature très-diiïé- 

 rentes de ceux de l'ancien continent, ont reçu les mêmes 

 noms, dès qu'on leur a trouvé quelque rapport ou quelque 

 ressemblance avec ceux-ci. On s'était d'abord trompé en 

 Europe, en appelant tigres tous les animaux à peau tigrée 

 d'Asie et d'Afrique : cette erreur transportée en Amérique 

 va doublé, car ayant trouvé dans cette terre nouvelle des 

 animaux dont la peau était marquée de taches arrondies 

 et séparées, on leur a donné le nom de tigres, quoiqu'ils 

 ne fussent ni de l'espèce du vrai tigre, ni même d'aucune 

 de celles des animaux à peau tigrcc de l'Asie ou de 

 l'Afrique, auxquels on avait déjcà mal h propos donné ce 

 même nom; et comme ces animaux à peau tigi'ée, qui se 

 sont trouvés en Amérique, sont en assez grand nombre, 

 et qu'on n'a pas laissé de leur donner à tous le nom com- 

 mun de ligre , quoiqu'ils fussent très -différents du tigre 

 et différents entre eux, il se trouve qu'au Heu d'une seule 

 espèce qui doit porter ce nom il y en a neuf ou dix, et 

 que par conséquent l'histoire de ces animaux est très- 

 embarrassée, très-difficile à faire, parce que les noms 

 ont confondu les choses, et qu'en faisant mention de 

 ces animaux l'on a souvent dit des uns ce qui devait être 

 dit des autres. 



Pour prévenir la confusion qui résulte de ces dénomi- 

 nations mal appliquées à la plupart des animaux du Nou- 

 veau-Monde, et en particulier à ceux que l'on a fausse- 

 ment appelés tigres, j'ai pensé que le moyen le plus sur 



